所谓“龟背蛇腰”的说法，指的是“背相”问题，是中国古代最为普遍的社会文化现象之一。我查阅了一下网络上的资料，普遍认为“龟背”就是“驼背”，我的看法认为：“两者不是一回事，这是一种常识性的偏见、错误！”相反，根据古代的“命相学”龟背是一种“智慧和荣昌”之相；而“蛇腰”的身相问题，也是要具体到腰部具体部位而论。
古代的“相身学”（背相参考图）古代中国的相命习俗源远流长，它包括了几个方面的相法：1.相骨。2.相面。3.相身。4．相手足。5.相形神。6.相气色。7.相声行言谈。8.相痣。古代的相身学简单归纳，就是以上8种部位的论述。古代的命相学，也是春秋战国时期个人命运的思考总结，于是诞生了最初级的相术，我们用“混沌初开”一词来形容。
从有文字记载的情况来看，中国最早的相术祖师爷应该是《国语． 周语．内史》记载的一个叫“叔服”的官员，孟穆伯公孙敖请叔服为自己的两个儿子看相，叔服看了相后认为，他收的一个名叫“难”的义子将为他送终，另一个叫仲孙谷的儿子为继承香火的“食子”，必然要在鲁国做官。
果然以后做了鲁国的贤大夫，这就是孟献子。其实这个记载的情况很笼统，结论的过程也模糊简单，充其量属于“浑沌初开”的幼稚阶段。在八种相法中，位列第三的相身法相对来说比较简单，却又十分重要。（背相参考图）汉初三杰之一的韩信，之所以为刘邦所忌，吕雉所害，根本的原因在于齐国人蒯通的挑拔离间，使用的手法就是利用汉时十分盛行的相命学中的相身法。
据《史记．淮阴侯列传卷九十二》：齐人蒯通晓得决定天下大势的关键在于韩信，但是韩信通晓兵法，大小百余战，一个混饭吃的江湖术士怎么让这位战神级人物听信自己的话呢？于是打算用“奇异的计策”（欲为奇策而感动），说动韩信反汉。韩信曰：“先生相人如何？”对曰：“看你面相不过封侯，看你的背相，贵不可言，......成败在于决断，以此参之，万无一失。
”我们读了他们俩人的对话，应该注意到蒯通使用了“相身法”中的胸和背的判断，但是，没有具体说胸背的具体形象如何，只是提出了“胸背”形象的重要性。宋代集相学之大成命相学发展的重要阶段在宋一朝，这个时候五花八门的包括面相和身相的、各种预测判断方式方法多如牛毛，理论依据也是玄妙无穷，使人根本无所适从。
