第二个盒子里有一只优雅的蝴蝶,依然用宝石和铜丝串成......”De Beers作为钻石界的大佬,不本本分分地卖天然钻石,反而捣鼓起人造钻石。这是为什么呢?显而易见,De Beers想以最快的速度跟紧年轻人的步伐,推陈出新。可是它既不能破坏天然钻的市场体系,又不能毫无章法的乱设计,所以它制作出了入门级的人造钻石。
中国研发了人工钻石,世界钻石行业会迎来大洗牌吗?
《南华早报》11月24日刊发一篇名为《戴比尔斯和中国的“假”钻石作斗争,但究竟谁才是假的?》的文章称,随着人工制造钻石技术的成熟,大量的人造钻石正从中国企业的实验室中生产出来。钻石巨头戴比尔斯在花了几十年时间压制和排斥人造钻石行业之后,终于彻底改变策略,加入了这一潮流。中国人工钻石打破垄断文章称,钻石作为“宝石之王”,价格昂贵,戴比尔斯那句著名的广告词“钻石恒久远”又将钻石和爱情捆绑在一起,使其长久以来被人们视为爱情和社会地位的象征。
但事实上,钻石并不像人们想象中的那么稀有和特殊。是戴比尔斯在近半个世纪里对钻石供应的操纵和垄断,让钻石的价格远远超出其真实价值。价格本应是由价值和市场供求关系决定的。随着人工制造钻石技术的成熟,大量的“人造钻石”被中国企业在实验室中生产出来。据日经新闻2018年8月2日报道,随着技术的进步,实验室制造的钻石早已用于工业生产。
中国的实验室不仅能够制造较小的、黄色的宝石,还可以制造较大的、无色的宝石,并拓宽了它们在珠宝行业的用途。中国的钻石实验室通常拥有数千台合成设备,每台设备一次可生产100颗宝石。我国1965年就设计制造六面顶压机(国外多使用两面顶压机)用于人造钻石生产,早已成为全球最大的超硬材料生产大国,截至2017年底,我国人造金刚石产量已占世界总产量的90%以上。
天然钻石与人工钻石之战大批“中国制造”人造钻石的出现,对于全球钻石巨头戴比尔斯来说无异于灭顶之灾,其辛辛苦苦维持的神圣高贵的钻石神话似乎就要被打破。也因此,几十年来,戴比尔斯一直在抨击和压制人造钻石行业,前几年还联合几家钻石巨头成立DPA组织协会,给钻石重新下了一个新的定义“Real is Rare, Real is Diamond”,甚至在2018年推出一项新服务:兜售一种天然钻石鉴定工具,由此区分天然钻石和人工钻石,以免消费者买到“假钻石”。
但是,人工钻石真的就一点价值都没有吗?只有天然钻石才是珍贵的吗?其实,在物理和化学成分上,人造钻石和开采的天然钻石是一样的,都是纯粹的碳结晶。不仅如此,与天然钻石相比,人造钻石的杂质和缺陷还会更少。有关专家表示,由于实验室培育出的钻石成分为99.9%的纯碳,人造钻石实际上比天然钻石更加闪亮也更加结实。
最重要的是,人造钻石比天然钻石成本更低,价格也更加便宜。也因此,虽然戴比尔斯一直在百般阻挠,但人工钻石行业还是蓬勃发展了起来,且随着技术的成熟,戴比尔斯的市场份额也受到严重威胁。该公司甚至在今年5月29日宣布,将开始销售人造钻石首饰,价格仅为天然钻石饰品的一小部分。对这家全球最大钻石采矿商来说,这可谓是历史性的转变。
有人说高温高压就能人工造钻石,与天然钻石会一样吗?你怎么看?
天然的钻石是在地球的深处,经过几亿、几十亿年的时间,高温高压的环境下自然形成的,火山喷发、地震等自然之力,将钻石从地表以下160公里的深处带到浅层地表。我们可以参照已挖出最深的洞来看,俄罗斯的科拉超深钻孔,仅约12.3公里,相对来说,160公里简直是遥不可及。天然的钻石是稀有的,不是自然界的钻石少,而是可获取的非常少,除了地球深处有大量钻石,木星、土星、天王星、海王星还会下钻石雨,其大气中的甲烷,在闪电的作用下变成煤灰型态的碳。
煤灰在沉降的过程中固化成石墨,高温高压的环境使之变成钻石。高温高压就能人工造钻石,第一批人工钻石是1954年在通用电气实验室制造的,在1600摄氏度高温和10万个大气压的环境下,使钻石晶种生长成钻石,利用晶种可以缩短钻石形成的时间。人工钻石是真钻石,天然钻石和人工钻石的主要元素是碳,它们的化学结构和外观基本相同,硬度也一致。
人工钻石与天然钻石之间唯一的化学区别是,大多数天然钻石含有微量氮,而人工钻石通常不含氮,正因为天然钻石的稀有性,人工钻石的价格约为天然钻石价格的30-50%。绝大多数天然钻石是科学家所称的IA型钻石,IA型钻石含有大量的氮,呈团状或成对,目前这种钻石不能人工合成。因此,想要区分天然钻石还是人工钻石,只能用科学仪器微观鉴定,肉眼是分辨不出来的。