康熙八年（1669年）五月，忍无可忍的康熙“以弈棋故，召索额图入谋画”。意思是借下棋为掩护，商量怎样除掉鳌拜。君臣二人一阵耳语，定下了一条妙计。第二天，索额图以侍卫队长的身份，召集了十几个蒙古少年摔跤手，进宫强化培训。经过两个月的秘密训练，这十几个摔跤手成了索额图的“少年杀手”？索额图把进展情况汇报给了康熙。
二人决定次日召鳌拜进宫，在鳌拜坐下的椅子上动了手脚，把其中的一个椅子腿锯断然后重新放好，等鳌拜进宫后，命人端给他一碗热茶水，这样一来，鳌拜就会被烫从椅子上跌倒，然后十几个少年摔跤手一拥而上把鳌拜捆起来。次日一切按计划进行，很顺利的擒住了鳌拜。然后康熙宣布了鳌拜的十大罪行，鳌拜被处死。这一年康熙只有16岁。
在擒拿鳌拜过程中，33岁的索额图功劳最大。当时康熙把他和朝中宰相明珠并称为“明相”。话说到了康熙十二年（1673年）三月，以云南王吴三桂为首，陕西提督王辅臣和广东提督尚之信为策应的三藩之乱发生了，当时20岁的康熙临危不乱，他急忙和索额图商议对策，索额图提出拉长战线，坚决打击吴三桂，对王辅臣和尚之信打拉结合，对二人以攻心为上，康熙采纳了索额图的建议，首先分化瓦解了吴三桂的阵营，王、尚被招降，对吴三桂绝不手软。
经过8年的死磕，康熙彻底平灭了吴三桂。索额图45岁时再立新功。在古代立嗣问题上，往往表现的血淋淋，皇权太有吸引力了，皇子皇孙都想过把皇帝瘾。康熙的儿子们更是如此，历史上的“九子夺嫡”事件就发生在康熙身上。前面我提到了，索额图是康熙皇后的亲叔叔，有这层关系他一直和皇太子胤礽（康熙和皇后的次子）关系很密切。
换言之，索额图是太子党的亲信。后来康熙帝逐渐对太子行事不满，康熙三十九年即有人告发索额图结党，康熙帝没有处置。过了三年后，索额图突然被康熙帝拘捕关押到了宗人府监狱。这次弹劾他的不是别人，正是他的学生是高士奇，罪名依然是支持太子党夺权。康熙对结党问题很敏感。为什么他的学生高士其要陷害恩师呢？原来索额图认为对高士奇有恩，所以从来不给他面子，后来高士其被康熙赏识，升官进爵显贵了。
觉得以后恩师会对自己好一些。但见索额图时：【犹长跪启事，不令其坐。且家人尚称为高相公，索则直斥其名，有不如意处，则跪之于庭，而丑诋之。索额图有时还“切齿大骂，辱及父母妻子”。为此，高士奇怀恨在心。】高士奇为了权势投靠了宰相明珠，明珠和索额图面和心不合。高士奇成了明珠的马前卒，屠刀对准了恩师。，1703年5月，索额图被圈禁宗人府，9月21日因饥饿而死。
