事实上，因为白银是按重量计价的，所以有时会将银锭切割下来使用。比如你要出20两，你可能会切一锭50两，给对方20两。中国古代使用白银的时候，大多时候是按重量计价，而不是铸币。但热门的从100%到70%不等，差别巨大。在使用中，它们需要根据颜色转换成粒银。
古时候的银子又没有标注几两，怎么知道是几两银子的？
其实古代银锭有些会标注重量，而不标注标注重量的，使用时都会进行称重和成色辨认，以确定其实际价值。在中国古代使用白银时，大部分时候是以重量计价，而不是铸币形式。而且除了官府铸造的官银之外，还允许银楼钱庄甚至私人自行铸造银锭。这就造成了实际流通的银锭外形重量成色并没有一定的规律。样子各异的银锭比较常见的银锭有元宝形条形等，一般官府银楼钱庄铸造的银锭都是取两的整数，比如1两5两10两50两等。
至于银锭的成色，按照皇朝文献通考钱币考记载，在乾隆年间官府发行官银一般是按照规定含银93.5374%，以此作为十成，称为十成足纹，也就是我们常说的纹银。而民间通用的从十成到七成不等，差别巨大，在使用是需要按照成色换算成纹银。银元宝在铸造银锭时，都需要标注铸造者的姓名铸造日期地点，银楼还会打上自己的标记。
有些银锭则会把重量和成色一并标注上，以方便流通。而到了清朝中叶，所有的大锭元宝更是必须经过公估局鉴定，标明重量和成色才能流通。南宋时的金锭，上面标注了重25两没有标注重量和成色银锭在使用的时候，则会在现场进行称重和评估成色。实际上由于白银是以重量计价，有时候还会把银锭切开来使用，比如要支付20两，那么可能是把一个50两的元宝切下20两支付给对方。
因此，即使是标有重量和颜色的银锭，也可能需要现场称重。银梁使用的称量工具叫瓢，瓢也叫瓢。其实就是小巧精密的钢秤，专门用来称量金、银、贵重药品等高价值物品。在古代，许多商人保存勺子，需要时使用。但一般来说，银锭需要核对重量和颜色，然后再进行换算，使用起来不方便。所以银元出现后，很快取代了银锭的地位，被广泛使用。
