第二次刚果战争为什么被称为非洲的世界大战？
刚果（金）幅员广袤，资源丰饶，族群复杂，被称作“非洲的心脏”，从1876年沦为比利时殖民地后的120多年里，掠夺与奴役、内战和干涉、专制加暴力，把非洲面积第二大国屡次推向灾难的深渊……又名民主刚果，以234.5万平方公里列非洲第二、撒哈拉以南最大，2018年全国人口8406万，GDP472亿美元，贫困率63.9%，预期寿命60岁。
全境矿产种类众多、藏量巨大，有“世界原料仓库”、“中非宝石”等称谓，蕴藏各种有色金属、稀有金属和非金属矿。还拥有非洲最大的天然森林，以森林覆盖率53%占非洲大陆热带森林面积的一半。以刚果河为主动脉，密如蛛网的河流构成了该国的血脉，其水量之丰沛仅次于南美亚马孙河，水能蕴藏量高达1亿千瓦以上，占非洲总量的40%。
比清点资源更费劲的是厘清民主刚果的族群，它有254个之多（西方民族学者认为有12个大族群和190个左右的小族群，同时还有更小的分支），按语系和人种主要分两大类：班图人和苏丹人，前者占总人口84%。按地域划分，最活跃和最有影响力的是刚果人，主要居住在西部，以首都为中心的城市居民居多，还有同为西部、与刚果人联系密切的提奥人等近10个族群。
南部主要有本巴人、隆达人、卢巴人，中北部有蒙戈人，东部和东南部以众多小族群为主。民主刚果复杂的族际关系主要表现在两方面：本国境内，独立前后、蒙博托上台和倒台时，各地区、同一地区内部族际关系受到极大冲击，出现分离倾向；与周边国家，因跨界（国）族群众多，有涉及东非三国的图西、胡图等族和南部邻国的几个大族群，一有风吹草动，相关族群难民与武装势力跨国进出，周边邻国以此为口实干涉乃至出兵。
民主刚果以法语为官方语言，以不同地域为中心，通用林加拉语、刚果语、卢巴语和斯瓦希里语等。信奉天主教和新教者占到人口近7成，原始宗教和金邦古教（20世纪20年代兴起的本土宗教）信仰者占20%多，余为伊斯兰教。1876年，“野心勃勃、贪婪而阴险”的比利时王宣布对刚果河流域大部分地区拥有主权，并在1885年柏林会议上得以确认。
1908年，利奥波德二世被迫将个人帝国交与比利时政府，此后的52年里，比属刚果被一个由殖民当局、教会和大公司三方结成的无形联盟统治，他们分掌行政、精神与教育、实业与税收权力。到1960刚果独立之年，1400万刚果人口中，只有1个律师、26个大学毕业生，不到3万人接受过中学教育。而在1884年，当地人数不下3000万？！数字可鉴，内伤更甚。
