山是万物生产的母土，为人类提供了必要的生活资源；更由于“山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物”（《礼记·祭法》）。人们认为每一地区的主要山峰皆有人格化的山神居住，掌控着崇山峻岭，于是产生了对山岳的信仰与崇拜。相传虞舜时即有“望于山川，遍于群神”的祭制。传说舜曾巡祭泰山、衡山、华山和恒山。历代天子封禅祭天地，也要对山神进行大祭。
祭山时大多用玉石和玉器埋于地下，也有用“投”和“悬”的祭法，即将祭品鸡、羊、猪或玉石投入山谷或悬在树梢。主火的赤帝，主金的白帝，主土的黄帝，主水的黑帝，主木的青帝。据郑玄注，他们的名字依次为赤熛怒、白招拒、含枢纽、叶光纪和灵威仰.。太暤为风姓，炎帝为姜姓，黄帝为姬姓，风、姜、姬即为中国最古的三大姓。《尚书》孔安国序说：“伏牺、神农、黄帝之书，谓之《三坟》，言大道也。
少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书，谓之《五典》，言常道也。”太暤、炎帝、黄帝又与少暤、颛顼合称五帝，被后世作东、南、中、北、西或苍、赤、黄、白、黑排列。“判，半也。得藕为合，主合其半，成夫妇也。《周礼·地官·媒氏》云：“媒氏掌万民之判。”《路史·后纪二》记载：“女娲少佐太皞，祷于神祗，而为女妇正姓氏，职昏因，通行媒，以重万民之判，是曰神禖。
以其载媒，是以后世有国，是祀为皋禖之神。女娲充当的是好合男女的媒约之神，因而被后人祀奉为“皋禖之神”。郑玄注《礼记·月令》“以大牢祠于高禖。”云：“变媒言禖者，神之也。”可见“禖”即“神媒”。女娲被祀奉为神媒，是由于她设立了最初的婚姻制度。古时候，没有子嗣的人常常去高禖神庙求子。《诗·大雅·生民》：“以弗无子。
”毛传云：“弗，去也：去无子求有子，古者必立郊禖焉。”所以神禖又主繁衍生殖。唐代大历五年（公元770年）的石铭云“石敢当，镇百鬼，厌百殃，官吏福，百姓康，风教盛，礼乐昌。”此石铭原埋予宅下，其镇宅之意不言而喻。明清以后用“石敢当”或“泰山石敢当”镇宅或镇巷陌桥道之要冲颇为盛。宋仁宗庆历年间，莆田县出土的唐代大历五年（公元770年）的石铭云“石敢当，镇百鬼，厌百殃，官吏福，百姓康，风教盛，礼乐昌。
”此石铭原埋予宅下，其镇宅之意不言而喻。《 论语· 子罕》 “子贡曰：‘有美玉于斯，温犊而藏诸，求善价而沽诸。’子曰：‘沽之哉，沽之哉，我待善价者也。’”玉是孔子及其门徒的人格意象。自比美玉反映着他们精神自信，高标自置．而待价而沽是他们人生理想的选择。古代知识分子的修炼琢磨都是为了使自己成为思想智慧的一块美玉，而所谓“明主”“知音”就是他们的“善价”，这是以儒家为代表的古典士人的“达则兼济天下 ”理想的最高象征，这就是听谓：“君子比德于玉”。
《礼记· 聘义》 把“君子比德于玉”发展得更具体形象了，即曰：“九德”——“温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不判，义也；垂之如坠，礼也。叩之，其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁．达、信也；天下莫不贵者，道也。诗云：‘言念君子，温其如玉’。故君子贵之也。”《尚书· 舜典》 有“班瑞于群后”的记载，瑞，即玉，它是社会秩序的象征，《 周礼· 春官· 大宗伯》 云：“王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷壁，男执蒲壁。
