废立扬威，凶残不仁 这时董卓以很长时间不下雨为借口，迫使少帝下令罢免司空刘弘，而由自己出任司空，不久升任太尉，又让少帝授予他符节及虎贲卫士。董卓废黜少帝为弘农王，随即又杀掉弘农王和何太后，改立灵帝的小儿子陈留王刘协，这就是献帝。董卓升任相国，并让献帝封她的母亲为池阳君，并为母亲设置家令、家丞等官员。
董卓率领精锐部队来到京师后，正赶上朝廷大乱，所以能够独断自主做废立皇帝这样的大事，控制了朝廷的武库和军队，占有国家的珍宝，威震天下。董卓生性残忍暴虐，于是用严刑酷法来威慑众人，睚眦必报，满朝官员人人都害怕自己不能保全性命。他曾经派遣军队到阳城，当时正好赶上二月初二，百姓都在设灶下拜祭神灵。军队的士兵冲上去，砍下所有男子的头颅，驾驶他们的车辆和牛，装载着妇女财物，把砍下的头颅拴系在车辕和车轴上，一辆挨一辆回到洛阳，并说是攻击盗贼所缴获的，士兵们高呼万岁。
军队进入开阳门后烧掉带回来的头颅，把妇女们分给士兵做婢女侍妾。董卓甚至还进入宫中，奸淫宫女和公主，他的凶残叛逆就是这样。迁都洛阳，权倾朝野 河内太守王匡派遣泰山郡的军队，驻扎在河阳津准备进军洛阳讨伐董卓。董卓派出一支疑兵做出要从平阴渡河的态势，然后暗中派遣一支精锐部队从小平津北渡过黄河，绕到王匡的军队后面发动突然袭击，在河阳津北大败王匡军，王匡的军队几乎全军覆灭。
董卓因为山东群雄都想起兵来讨伐自己，惶恐不安。初平元年二月，他便胁迫献帝离开洛阳迁都长安，临走前焚烧洛阳皇宫，把洛阳地区皇帝、大臣的坟墓全都挖开，盗取里面的宝物。董卓到了西京长安后，自任太师，给自己加称号尚父。 董卓又在郿县修筑城堡，城堡的墙和长安城的城墙一样高，里面储存了够吃三十年的粮食。声称如果大事成功，可以雄踞天下。
如果不成功守在郿坞里，也足以终老。 弄权害民，人神共愤 董卓十分残暴，他曾经将投降的士卒几百人押到酒席间，当众割掉他们的舌头，还有砍掉双手双脚，挖出双眼的，但他镇定自若，泰然无视。 太尉张温素来与董卓关系不好，董卓对他怀恨在心，借着天气变化，让人诬告张温与袁术勾结，将张温鞭打至死。董卓还派人严密监视天下百姓的言行，一旦发现有不轨言行，立刻严刑拷问，轻则刑罚重则处死。
当时天下百姓人人自危，见面也不敢交头接耳，生怕被人听到受到惩罚。 盛极必衰，物极必反 初平三年四日，司徒王允、尚书仆射士孙瑞、董卓的将领吕布共同谋划诛杀董卓。这时，汉献帝的疾病刚刚痊愈，在未央殿大会群臣。吕布让同郡老乡骑都尉李肃等人，率领十余个亲兵穿上宫廷卫士的服饰，装作守门的卫士。 吕布按怀里藏着诛杀董卓的诏书，董卓刚到，李肃等人就上前用兵器刺杀董卓。
