还有不需要光源激活就可以自己发光的物质，也就是放射性物质发光。夜明珠的原理前面简单说了一下，就是稀土元素中的电子从活动到静止产生光，但不仅是这些，自然界中还可以产生生物发光和放射性发光。这就是历史上著名的镭女事件，镭发光的原理是当它衰变时会产生电离辐射，使荧光物质发光。
民间传说慈禧下葬品中有夜明珠，夜明珠到底是什么东西，为什么会发光？
慈禧陪葬的夜明珠非常神奇，根据盗墓者孙殿英本人的描述，当时慈禧的这颗夜明珠含在嘴里，取出来后是两块，合在一起成圆形，分开透明，合上则发光！合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。孙殿英的这段描述是否真实还有待查证，因为这里有两点让人怀疑一是夜明珠分则透明，合则发光，到底是怎样的原理？二是夜明珠发出绿色寒光，百步之内可照见头发，真的能发出这么强的光吗？夜明珠的发光原理主要是里面含有稀土元素的矿物质，这种物质在白天通过阳光照射的刺激后，里面的电子就会进入活跃状态。
当光照停止，电子又会从活跃状态转向静止，这样的转变过程就产生了光线。如果一颗夜明珠含有发光元素，不管它是裂开还是完整，都应该具备发光的功能。但是按照孙殿英的描述，慈禧的夜明珠分开时透明无光，合上才会发光，这里面到底含有怎样的物质呢？由于这颗夜明珠已经失踪，当初孙殿英盗了东陵墓获得大量珍宝文物后，把这颗夜明珠通过雨农戴笠转赠给了蒋夫人宋美龄，从此这颗夜明珠就去向不明。
由于没有实物，我们就没办法查清楚这颗夜明珠里面到底含有哪些物质，但如果孙殿英的描述真实，那就有一种可能这颗夜明珠含有磁性物质。一颗带有磁性的夜明珠珠被分成两半后，断口处会形成新的磁场极性，也就相当于变成两个磁铁。当珠子被合拢后，两块磁铁相互之间的磁性刺激了珠子里面的发光物质，因此而产生夜光效果。这是我对慈禧夜明珠分则透明，合则发光的理解，但是后面对夜明珠光照强度的描述我认为是过于夸张百步之内可照见头发，这个光有多强？人的脚步距离根据身高会有所不同，百步距离大约是四十至七十米左右，我们取中间值五十米，夜明珠没有任何聚光装置直接暴露在夜间，这样的散光可以照到五十米远的距离，有可能吗？我查阅了一下LED灯不用聚光罩时的使用数据一个100瓦的LED灯安装在5米左右的高度，散光照射面积大约有40平方米左右。
也就是说，慈禧嘴里的夜明珠发出来的光线比100瓦的LED灯还要强！这显然是不可能，也完全违背了能量守恒定律。夜明珠为什么会发光？前面简单说了夜明珠发光的原理，那就是稀土元素中的电子从活跃到静止的过程中产生光，但自然界能够发光的不仅这些，还有生物发光和放射性发光。生物发光最具代表性的就是萤火虫，这种生物体内有专门的发光细胞内含萤光素和荧光素酶。
萤火虫的发光理就是荧光素酶能够催化萤光素，通过消耗三磷酸腺苷简称ATP与氧气发生反应。最终反应的产物就是氧化荧光素，当氧化荧光素从激发态回到基态的时候会释放出光子。萤火虫发光的过程属于化学反应，而且这种反应所产生的能量几乎全部转化为光能，只有极少一部分转化成热能。这也是为什么萤火虫发出明亮的光，却不会把屁股烧着的原因。
萤火虫的光亮程度是可以控制的，它们在飞舞的时候会一闪一闪，一明一暗，这都是萤光素的氧化速度在起作用。小时候我曾做过这样的实验抓到萤火虫后，将它体内发光的位置挤出来涂在手上，这时候我的手也会发出微弱的光，但是光线非常弱，远远达不到萤火虫自己发光时的亮度，这就是萤光素失去控制后无法完全氧化的原因。夜明珠的发光属于物理现象，大家常见的夜明珠一般都属于长余辉发光现象，需要一个光源参与激活后，夜明珠在光源撤掉的情况下依然可以持续发光数小时甚至数天。
但也有不需要光源激活就能自己发光的物质，也就是放射性物质发光。镭是一种高放射性元素。居里夫人发现这种元素后，社会上掀起了一股镭热。当时人们对放射性元素辐射危害的认识并不高，许多德国商家利用这一新发现大量生产镭相关产品，并从中获取巨额利润。其中，含镭饮料、饮用水、可可粉、冰淇淋等。，甚至有些商家生产含镭内衣和避孕套，导致那段时期癌症患者激增。
