人类对饥饿的忍耐极限是7天，在不吃不喝的情况下7天以后就会面临生命危险，如果只喝水不进食，那么极限时间可以延长至12天，最后的结果仍然是面对死亡的到来，所谓“饿死”就是这样产生的。相信看到这里的读者在内心已经得到了这样的答案——观音土不能食用却能用来充饥的原因就是没有选择！我们可以做这样一个设想：假如自己和同伴在绝境中断水断粮7天，在即将饿死之即，面对奄奄一息的同伴和地下白色的观音土，你会做怎样的选择呢？▼下图为成功升井的栖霞矿难被埋矿工，他们被埋在600米深的矿井中15天最终成功获救，假设没有救援或者救援失败，身处绝境的矿工们在到达饥饿极限以后该会发生什么样的惨剧呢？真不敢再沿着这条思路想象下去。
请问前辈观音土是什么东西，父母说可以充饥，它到底是什么样物质？
观音土是一种白色的黏土，最大的用途是制作瓷器胚体，由于这种泥土有机物含量极低，就连蚯蚓都无法在里面生存，所以它绝对不能做为食物以供人类食用。然而我国历史上却有着人们用观音土充饥的记录，这是为什么呢？在解答这个问题之前，我们先来了解一个残酷的现实——吃什么。对于现在的我们而言，“吃什么”只是一个选择食物的问题，太忙或者太懒时可以选择用手机点个外卖就能解决问题，讲究一点的人可以下厨制作美味的饭菜，也可以去高档饭店消费，菜肴不可口时还任性地给商家一个差评。
很多人甚至发展到了对吃食产生选择困难症，一到饭点竟不知道究竟该对川菜、粤菜、鲁菜、泰国菜、日本菜、中式快餐、西式快餐等等等等如何选择，真正可谓“吃饱了撑着”。然而对处于大饥荒时期的人来说，“吃什么”就不再是一个选择题，而是一个令人绝望的思考题。人类对饥饿的忍耐极限是7天，在不吃不喝的情况下7天以后就会面临生命危险，如果只喝水不进食，那么极限时间可以延长至12天，最后的结果仍然是面对死亡的到来，所谓“饿死”就是这样产生的。
大饥荒到来时，人们在吃尽存粮后开始选择吃粮种，粮种吃完以后吃耕牛，当耕牛倒地那一瞬间就意味着即便来年是个好光景也没有希望了，彻底沦为饥民。耕牛吃完以后，饥民们只能把目光集中在野菜、草根、树皮上，如果连树皮都被啃光，那么生存的希望就破灭了。▼下图为解放前外国记者镜头记录下大饥荒期间正在剥树皮的饥民，吃树皮充饥是在耕牛、野菜吃完后的无奈选择，当树皮也被吃光以后，这些饥民将没有任何可以选择的食物，除了观音土和人。
这个时候饥民们为了活下去，所有的人伦纲常、道德礼法底线就会崩溃，惨绝人寰的“人相食”、“易子而食”就会发生，当第一口人肉被送进嘴里时，人就不再是人，而是与野兽无疑了。这种事情翻开我国史书可以说比比皆是，比如说战国时期的长平之战，20万赵军被40万秦军围困了40多天才选择投降，在这绝望的40多天里，头7天赵军士兵还能饮水充饥，10天过后开始杀战马吃肉，20天过后烧盔甲裹腹，30天以后倒下的同袍就成为食物了……如果不是“人相食”，绝境中的赵军士兵无论如何也不可能撑到40多天！民间同样如此，最早的“人相食”记录是春秋时期，宋国百姓为了活下去，只能“易子而食之，析骸而炊之”。
