既可以做装饰品那么就存在着使用价值，同时不容易被仿冒。人类使用贝壳作为装饰品是从史前时代就开始的，不过要将贝壳能够精致的雕饰，目前可见的大概就只有贝雕这一项古老的手工艺可以实现高级珠宝设计所需的精致度。那么此时海边的贝壳其实就是非常稀有的。
古代贝壳是通用货币，为何穷人不去海边捡贝壳致富？
我们不去讲专业课本中的货币史，其实给大家讲讲一个简单的逻辑推理，就明白为什么贝壳在过去会曾经成为过货币？其实过去一切都是自然的选择。我们大家都知道我国的文明是诞生于内陆地区，旁水而居，这个地方离海边很远很远。在过去生活在海边不是一个好的选择，因为既没有淡水资源，而且也没有稳定的食物来源，过去人们的造船技术还很落后，对水有着天生的恐惧，所以海边居住的人很少。
那么此时海边的贝壳其实就是非常稀有的。而这些贝壳有着绚烂的花纹，又是比较硬的质地，还容易被携带不易损坏。既可以做装饰品那么就存在着使用价值，同时还不容易被仿冒。所以在漫长的自然选择中，它就变成了一个相对适合的交换中介。我们要知道，货币首先是因为具备着交换价值。因为以物易物实在是太难达成交易了，而通过货币进行比价，自然容易的多。
其实对于担当货币的材料，在一代一代的自然选择中，逐渐也形成了共识。那就是体积要小，不易损坏，比较难以获得，数量相对有限。那么我们再对照贝壳，是不是一个最佳的媒介物呢？大家要再次明确，其实最早货币并没有对其要求有内涵的价值的，它就是一个交换的价值。在远古时期，金属材质的取得其实是非常困难的。所以当铜被冶炼出来的时候（铜是最早被冶炼出来的金属，主要是熔点低），铜的价值是非常高的，那么自然慢慢也就替代了贝壳。
因为铜不但具备着交换价值，他还有着内涵价值，它的内含价值要比贝壳多得多。同可以做各种各样的工具，极大的解决了人们的生活和工作的需要，而贝壳除了装饰，其实也没有太多的使用价值了。所以等抵达商朝和周朝之后，随着人们的知识体系的扩展、交流的扩大，金属的冶炼和金属工具的使用，那时候贝壳就慢慢的退出了货币市场，逐渐开始被各种以铜为材料制作的货币所代替了。
那么过去交通不便，其实一个人想出远门是非常难的事情。我们的文明又诞生于内陆地区，在没有出行工具的情况下，在没有地图的情况下，在没有畅通道路体系的情况下，其实别说是穷人去海边了，富人去海边也是一件难上加难的事情。要知道贝壳出现在内陆的时候，其实是引发轰动的。他到底来自于什么地方，其实对于那种文明来说，只知道它来自于一个很远很远的地方，到底是大海边上还是高山洞穴中，没人知道的。
