往往一大堆保山南红原料，真正能够加工利用的精料少之又少。所以文玩圈有一句“无裂不保山”的行话，就是这么来的。保山南红出产于云南保山市郊区的一片山脉中，当地人称玛瑙山。这片大山连绵数百里，覆盖了周边很多乡镇。从目前的挖掘情况看，整个玛瑙山范围内都有玛瑙矿点现身。保山南红有记载最早开发的矿口是一号坑，当地人称滴水洞，据称已有500年开采历史。
清朝乾隆年间，这座矿坑挖掘到80米深度时，出产的南红产量低品相差，难以成器，因而一度弃之。文玩圈盛传保山南红原料枯竭的说法，也是由此而来。但其实情况并非如此，前些年当地人试着在滴水洞往下深挖到100米深处，又再次发现了大量优质玛瑙。不过现在滴水洞确实已经封矿，但真正的原因并不是里面没有玛瑙，而是因为滴水洞矿坑接近当地一座水库的坝基，当地政府担心采挖玛瑙会影响坝基的稳定，因而决定全面停止开采，几年前用水泥封死了矿口。
保山南红除了有不同矿坑的区别，还有一个让新手头大的问题，就是容易和凉山南红中的联合料南红混淆。这里介绍几个可以参考的辨别方法。一、看抛光与否大体而言，保山南红的加工成品商家不怎么抛光或只轻度手工抛光。为什么？原因是保山南红原料本身绺裂多，脆性强，加工时必须特别小心谨慎。一般来说要让保山南红原料成型已经不易，如果再用机器反复精磨抛光，已经成型的成品弄不好就会彻底裂开破碎，弄得个鸡飞蛋打的结果。
玛瑙、翡翠等硬度高的珠宝，机器抛光的工作原理是在一个盆状的容器中加入大磨料以及不同目数的金钢砂，然后将要抛光的器物投入到抛光盆中，通过电机带动磨料和需要抛光的器物使之充分混合，再反反复复振动翻滚，中途还要数次漂洗，依次加入更细目数的金刚砂，一般时间要持续48小时以上，才能使物件表面通体透亮，出现玻璃般的光泽，达到精抛的标准。
这种抛光机是靠电机的振动作为动力，貌似柔和，但由于物理共振原理，实则杀伤力非常大，保山南红脆性强，加上内部的绺裂纵横交错，往往经不起几下折腾，就会崩裂。凉山联合料南红绺裂少，即便有绺裂也往往短而不贯通，因而其韧性也较保山南红高，所以能够经得住抛光。当然，看抛光这种方法，只能作为一个参考，还必须结合其他的方法综合辨识。
如果认准这个死理，碰到存心的商家，做联合料的珠子就是不抛光，专等你来上钩，不坑你又坑谁?二，看朱砂点的分布南红玛瑙之所以红，是因为内部分布着许许多多十分细微的朱砂点。保山南红和联合料南红内部朱砂点比较稀疏，所以呈现半透明的特征。但二者的朱砂点分布却是有很大区别的，主要差异在两个方面：1、保山南红朱砂点分布比较均匀，疏密度一致;而联合料南红朱砂点分布却参差不齐，有的地方密集，有的地方稀疏。
