在藏地有山珊瑚的说法，特指一种在牧区出土的，红艳多虫眼的古代珊瑚，据说这是产自藏地喜马拉雅山脉的一种远古珊瑚化石。其实，虽然西藏远古时代的确是一片海洋，可西藏所谓的“山珊瑚”并不存在，而且藏民使用的珊瑚从来不会使用珊瑚化石。藏民佩戴珊瑚的历史，可以追溯到吐蕃时代，人们认为珊瑚可以防止灾祸、止血清热，赐予智慧等功能，藏民也崇尚红色，鲜艳的红珊瑚往往被与太阳联系在一起。
西藏不产红珊瑚，为什么藏族人民有这么多珊瑚？
如果你去过西藏，应该就会知道，藏民身上佩戴着的那些，大多数其实根本就不是真正的红珊瑚，无论古代还是今天，红珊瑚都是极其珍贵稀少的，不可能那么普及，当然，西藏也有一定数量的真珊瑚，主要来自古代的贸易与中原的赏赐。从古代到现代，珠宝配饰在藏地都被视作财富，是真正具有商品价值的物件，在古代很长时间之内，珠配在藏地，甚至取代了货币，充当着商品交易之间的媒介，而藏地大多的珠宝配饰，包括珊瑚，都是外来物品，并非本地出产。
藏民佩戴珊瑚的历史，可以追溯到吐蕃时代，人们认为珊瑚可以防止灾祸、止血清热，赐予智慧等功能，藏民也崇尚红色，鲜艳的红珊瑚往往被与太阳联系在一起。藏民女子戴的珊瑚配饰，由桶型珊瑚珠串成，间隔着绿松石、玛瑙，杂色成串，色彩发配非常浓烈，再配上装有佛像、佛经的小银噶屋，华丽盖贵，女子平时戴一串，节日盛装时戴两串到八串，而男子通常佩戴大珊瑚珠子，环绕胸前。
珊瑚极其珍贵，无论古代还是今天，都不可能普及开来古代，红珊瑚是配饰之中红色的不二之选，清朝二品官的顶戴与朝珠上，都会有红珊瑚，可见其珍贵，用今天的眼光来看，红珊瑚通常都出产于温暖的纯净海域之中，不仅采摘困难，而且全球能够出产宝石级红珊瑚的地方非常少：东海东南边缘、地中海北部与夏威夷海域。正因如此，珊瑚无论何时，都是极其贵重稀罕，除了少数的显贵，根本不可能在寻常人群体之中普及开来，变成金银饰品一般的常见物什。
藏民佩戴的大多都是雪巴珠，并非珊瑚虽说如今珊瑚被列入了管控交易的物品，不过这在藏地似乎不起作用，因为感觉藏民身上大多数都佩戴着大量的红珊瑚。事实上，倒并非是这些藏民拥有很多的财富，而是他们很多身上戴的，根本就不是珊瑚，而是一种仿制珊瑚的雪巴珠。这种叫做雪巴珠的琉璃制品，也叫做夏尔巴珠，是喜马拉雅山一带的雪巴人，在十七世纪时仿制珊瑚而造出来的一种琉璃珠，这种琉璃珠外表看起来没有其他老琉璃那么华丽，非常酷似红珊瑚，由于珊瑚过于珍贵，因此使得雪巴珠非常盛行。
