【“钢琴诗人”肖邦！】19世纪末，波兰有一个叫玛丽的女孩，她自幼受父亲熏陶，尤其热爱科学，但在沙俄统治下，波兰女性无法受到高等教育，更不用提科学研究了。于是她只身来到巴黎，进入巴黎大学，克服种种困难，一边兼职家庭教师，一边潜心学习。毕业没多久，她嫁给了法国科学家，物理学教授皮埃尔*居里，从此大家叫她“居里夫人”。
他俩堪称科学史上最伟大的伉俪，没有之一。他们商量之后，选择了研究当时科学界最最炙手可热的铀射线。【在紫外线照射下，发出绿色荧光的铀玻璃。】上篇我们说过，继伦琴发现X射线之后，贝克勒尔发现了铀射线。这种射线不需要通电的克鲁克斯管，也不像磷光物质那样需要日光的照射，即使你用黑纸把含铀化合物包覆一整个月，它依然一秒钟也不停的发出神秘的射线！在那个时代，对放射性的研究刚刚展开，对所有人来说，一切都是陌生的。
不用谈各种射线的机理，它们的规律，就连它们的性质，对科学家们来说，也完全是一座迷宫。“居里夫人”勇敢的钻进了这座迷宫，她的首要任务是测定射线的强度，任何一门科学嘛，都是从区分有无的定性到比较大小的定量。好在皮埃尔是一位特别牛的物理学家，他发现射线会让空气微弱电离，于是他很快设计出了一种仪器，通过测量被电离空气的微弱电流，就可以十分精确的测量出射线的强度。
【居里夫妇在实验室。】有了这样的利器，接下来，居里夫人就把各种物质轮流放到仪器中电容器的金属片上，观察电流计的读数。她把铀的化合物放入仪器，电流计的指针立马偏转起来，说明铀射线在将空气电离，皮埃尔做的仪器确实发挥了作用。而当她把铁、铜、磷等常见物质放入仪器，指针却分毫未动，看起来大多数物质都没有放射性，难道这世界上铀元素是如此特殊的存在吗？终于有一天，她将一种钍盐放上金属片，指针久违的偏转了。
原来，这世界上不止铀一种元素会发出射线，有了皮埃尔的仪器，他们就可以找到更多有放射性的物质，也许会发现之前从来没发现的潜伏者。【波兰卢布林，玛丽*居里大学里，居里夫人的雕像。】居里夫人“不忘初心”，又回到铀身上。她首先提纯铀，测出了纯铀的射线强度，然后再测量各种铀的化合物的强度。她发现，射线强度和铀含量成正比。
比如含50%铀的物质，它的射线强度就是纯铀的一半。而你不用管它是什么样的化学形态，氧化物？盐？铀酸？或者更复杂的化合物？统统没有关系。我们现在看起来觉得这应该是理所当然的，但在当时，居里夫人的这个发现让“放射性”这座迷宫一下子简单了不少。最起码的，既然“放射性”与化学性质无关，可以少做多少化学实验啦！【1903年居里夫妇的合影。
