为了结算方便，商人们发明了“银币”。到16世纪初期，也就是明朝万历年间的末期，银币随着中外贸易活动的增多，逐渐传进我国，不过，此时期的银币并没有被当作真正的货币，仅仅作为士大夫阶层的一种玩物。银币在我国成为真正货币是到光绪年间的事情了，名称也改称为“银元”或“大洋”。光绪十六年（1890年），清朝政府首次铸造了银元，由“广东造币厂”铸造，称作“光绪元宝”，直径为39.5毫米，厚度为2.3毫米，重量为7钱2分，约27克，含银量在90%，以后的含银量逐年降低，最低时降至70%左右。
我国最后一批银元在1923年铸造，由天津造币厂铸造，正面是袁世凯头像，因此，这一批银元称作“袁大头”。从时间节点来看，流传下来的银元，以“袁大头”为例，至少经过了97年，它的品相多多少少发生了一些变化，比如，颜色变黑，表面不再光滑明亮，甚至还有一些坑坑洼洼的腐蚀痕迹。这些情况实际上都是银元长期暴露在空气中，跟空气里的硫元素，如二氧化硫、硫化氢、硫酸钠等分子发生了化学变化，导致银子的本色发生了变化。
遇到这种情况，许多收藏者第一时间都会想着去清洗，把银元表面清理干净，让其光鲜如新。实际上，我并不建议收藏者去清洗银元或其它银器，不管用什么方法来清洗，都会或多或少的损伤银元，一是让银元的总重量减轻，二是让银元表面留下划痕。更重要的是，银元经过几十年、上百年的保存，表面已经形成了包浆，包浆并不影响收藏价值和市场价格，若清洗方法不正确，会损伤包浆，从而影响到收藏价值。
如果非要清洗银元，那么，怎样才算正确清洗呢？以我的经验，主要有两种方法。第一种，用开水清洗。这种方法是针对稍微有些变黑的银元。先把纯净水倒入陶瓷或玻璃锅里烧开，再把银元放进水里，然后烧开水，把银元煮上7分钟左右，待开水降温后，捞出银元，立即用软毛刷或棉布擦拭，若有些痕迹擦不掉，可以蘸一些锅里的温水来擦拭，经过多次擦拭，基本上能除掉锈迹。
为什么要用陶瓷锅或玻璃锅，是因为陶瓷或玻璃的化学性质相当稳定，加热后不会跟银元起变化。第二种，用洗银水清洗。这种方法是针对黑色较多的银元所用。准备好洗银水（硝酸盐水）后，把银元投进洗银水里，过7秒钟后，立即捞出，迅速用大量清水进行冲洗，然后，再用棉布擦拭干净即可。或者，把银元从清水里捞出后，甩掉表面的水珠，用吹风机吹干也可以。
如果和田玉盘玩后就泡水里，第二天继续盘玩，这样操作三年后的和田玉会变成什么样？
