“酸枝”这一名称最早的来源是【交趾黄檀】，也就是现在俗称的大红酸枝。交趾黄檀，清中至清未期间，在江浙沪等中部地区，以及以京津冀等北方地区，大多称其为“红木”，到了民国期间，为了区别于新进的新红木（巴里黄檀、奥氏黄檀），开始改称“老红木”。而在广州一带的南方地区，民国及民国以前都很少用“红木”这一名称，而是把它称为“酸枝”，原因是交趾黄檀在锯切的时候有明显的酸香味，所以把它叫做“酸枝”。
随着相似新树种的增多，南方地区对酸枝的分类也越来越细：红酸枝、紫酸枝、花酸枝、油酸枝、黑酸枝等等。在2000年《红木》国标出台以前，“酸枝家具”在广东地区基本是硬木家具的通称。所以，新木友要弄清楚酸枝的概念，必须要明白：“酸枝”这个叫法，起源是大红酸枝在锯切时有酸香味，而后来随着相似新木种的增多，人们陆续用“XX酸枝”来命名，最终扩展成了一个宠大的“酸枝家族”。
为规范市场，2000年，《红木》国家标准出台，红木成了2科5属8类33种树种心材的统称。2018年，根据国际学术更新，调整合并了一些“同种异名”的树种，《红木》国标变成了2科5属8类29种。其中，“科”、“属”、“种”是国际生物学的通用分类方式，而“类”则是以商品名来归类命名的，并不是严格的生物学命名方式。
在《红木》国标的黄檀属中，以“酸枝木”归类命名了两类，共14种，其中：黑酸枝木类7种--刀状黑黄檀、阔叶黄檀、卢氏黑黄檀、东非黑黄檀、巴西黑黄檀、亚马孙黄檀、伯利兹黄檀；红酸枝木类7种--巴里黄檀、赛州黄檀、交趾黄檀、绒毛黄檀、中美洲黄檀、奥氏黄檀、微凹黄檀。所以，按照《红木》国标，真正的“酸枝木”就是上述14种。
然而，除了《红木》国标中规定的这14种“酸枝”，现在的红木市场上还有很多不在《红木》国标中，但也被商家称为“XX酸枝”的木头，以下这7种最为常见：非洲酸枝（又俗称红贵宝，学名可乐豆木）东非酸枝（又俗称沉贵宝、二级黑檀，学名成对古夷苏木）澳洲酸枝（相思木，学名Lance wood）南美白酸枝（学名阔变豆）南美酸枝（学名铁木豆）柬埔寨黑酸枝（又俗称高棉黑酸枝，学名毛榄仁）非洲白酸枝（又俗称虎斑檀，学名多小叶红苏木）以上这7种都属于红木替代用材，不在《红木》国标之内。
而在《红木》国标的14种酸枝木中，如赛州黄檀、巴西黑黄檀等等在市场上非常少见。常见的有以下9种，如果按照家具成品的价格水平来进行排序的话，大致如下：1、交趾黄檀清中期开始被用为中国的宫廷家具，最早俗称“海梅木”、“酸枝木”、“红木”，后改称“老红木”。现在最常见的俗称是“大红酸枝”、“老挝大红酸枝”，也有些地区把它俗称为“老挝红酸枝”、“老挝酸枝”。
