是东来佛祖的法宝。那么我们在寺庙一进门看到的那个笑口常开、大肚能容的和尚塑像，又是谁呢？其实那也是弥勒佛，又被称为布袋和尚。下面先说说弥勒佛是谁。可能是手提包一类的作用吧。所有的妖精们捉住唐僧以后一般都是邀请一些亲朋好友，或者是做一些充分的准备再吃唐僧肉。
欢喜佛和弥勒佛是同一尊佛吗，有什么差别？如何区分？
梦露居士为你解读国学经典，点击关注阅读系列文章。欢喜佛和弥勒佛完全是两个概念，他们之间毫无关系，不可混为一谈。下面先说说弥勒佛是谁。弥勒佛又被称为弥勒菩萨，因为他现在还只是菩萨，不是佛。只有在久远的未来，弥勒才会成佛。弥勒菩萨是大乘佛教中的重要人物，他的名字可以意译为“慈氏”。大乘佛教认为，生于南天竺婆罗门家，与释迦牟尼佛是同时代人。
后来弥勒随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前先行入灭，为一生补处菩萨，生于兜率天内院。什么是“一生补处菩萨”呢？“一生补处”原为“最后之轮回者”之义，意思是经过此生后，来生定可在世间成佛，这也是菩萨的最高位——等觉菩萨。据《弥勒上生经》等记载，弥勒菩萨现居于兜率天，待此生尽，就会下生于人间，以补释迦之佛位。
弥勒菩萨将于华林园龙华树下成正觉，以三会说法化度无量无边的众生，带领大家一同升天。因为弥勒菩萨是未来佛，所以被佛教徒尊称为“当来下生弥勒尊佛”，虽然他现在仍然是菩萨。弥勒菩萨往往被塑造为佛的形象，和燃灯佛（过去佛）、释迦摩尼佛（现在佛）一同被供奉在大雄宝殿中，称为“竖三世佛”（还有横三世佛，即西方阿弥陀佛、中方释迦牟尼佛、东方药师佛）。
那么我们在寺庙一进门看到的那个笑口常开、大肚能容的和尚塑像，又是谁呢？其实那也是弥勒佛，又被称为布袋和尚。唐末至五代后梁时期，在明州奉化（现在浙江省宁波市奉化区）有一位僧人，法名契此。此人大腹便便，整日袒胸露腹，笑口常开，出语无定，随处寝卧。而且他幽默风趣，聪明智慧，整天与人为善，乐观包容，受到当地人的喜爱。
传说在后梁祯明三年三月三日，契此于岳林寺东廊盘石上圆寂，临终时他念了一首偈子：弥勒真弥勒，化身千百亿。时时示时人，时人自不识。人们这才恍然大悟，原来契此就是弥勒佛的化身。后来汉传佛教便将契此的形象供奉在天王殿中，一般是寺院的第一重殿。这样香客们一踏入寺院，便看到大肚弥勒笑脸迎人，会心生欢喜，产生一种很亲切的感觉。
