最早的手柄形状像手指，以示手够不着而挠之，故称如意，俗称不求人。中国古代有挠棍(现在叫挠痒痒)，也有在地上记录的水排(也叫潮水板)。如意都用了。晚明崇尚古风的文人如意，因其独特的风雅成为文人墨客的研究对象。
在古代，如意起什么作用？
人生百事 吉祥如意 据故宫博物院资料，如意的起源与我们日常生活中俗称 不求人 的搔背工具有着密切的关系。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故称如意，俗叫不求人。清雍正 黃楊木雕靈芝如意清事物异名录云如意者，古之爪杖也。我国古代有搔杖(如今叫痒痒挠)，又有记事于上的笏(亦称朝笏手板)，如意则兼二者之用。
后来，其形态发生分化，一支保留实用功能，在民间流传另一支强调吉祥含义，向纯粹陈设珍玩演化。清 黃楊木靈芝如意清乾隆 剔彩如意清 紫檀如意如意远在东汉时就已有之，又称握君执友或谈柄，它的造型是由云纹灵芝做成头部衔结一长柄而来，多呈S形，类似于北斗七星的形状。魏晋南北朝时期，如意的形制以柄首呈屈曲手掌式为主流唐代发展为柄身扁平，顶端弯折处演变为颈部，柄首为三瓣卷云式造型。
清 黃楊木如意清 銅鎏金嵌孔雀石如意鐵錯銀如意兩件明清两代，如意发展到鼎盛时期，因其珍贵的材质和精巧的工艺而广为流行，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。臣子们常进献如意祝贺皇室寿辰，皇族也拿如意赏赐王公大臣，如意渐渐地成了上层人物权力和财富的象征。清 黃楊木荷塘清趣如意清 紫檀如意清乾隆 剔彩八仙庆寿纹如意而在明末时期，如意更因其特有的雅致，成为崇尚古风的文人墨客的文房玩赏物件。
是不是一定要男戴观音女戴佛？这种戴法又有什么好处呢？
男戴观音女戴佛实际上是民间的一种祈愿，一种民间的风俗。一，男戴观音，主要是因为过去经商的赶考的等等都是男子，男子以事业为重，情绪受外界工作环境的影响较大，性情比较反复。观音心性温和仪态端庄，男子佩戴观音，增加了一份平和，一份稳重，以助事业一臂之力男戴观音则是希望男子能够柔和。同时，观音的谐音为官印，这与中国传统的封侯挂印升官发财思想相对应，也是人们对事业前程的蒸蒸日上飞黄腾达的良好期望。
以女方家庭为重，以母亲的形象成为一家之主，是整个家庭的标志。女人佩戴玉佛，充分体现了母亲的爱和对整个家庭和谐美好的美好期待。同时，他们可以像大肚佛一样慷慨，可以包容家庭生活的繁琐之事，也可以时时笑傲人生，以善心赚钱，所谓家庭和睦，事事顺遂。佛的谐音是祝福的意思，佩戴佛意味着世世代代的祝福，可以保佑自己的家庭、子孙和谐、幸福、繁荣、平安。
