老先生化胡为佛，其实老子化胡为佛。西游记里胡成佛是什么意思？化胡为佛，其实是佛道融合。《西游记》把老子化胡为佛用神话的方式写了出来。人家四百年前就有佛了，我能怎么办？孙悟空是佛祖的魔鬼，是由金刚卓降服的，他也是孙虎，一只猴子。老子在《西游记》中又把胡变成了佛。
西游记太上老君化胡为佛，请问这里化胡为佛是什么意思？
老君化胡为佛，其实是老子化胡为佛。就西游记而言，是老君改造佛教的意思。而在一些道教传说中，却是老子创立佛教。我觉得，道教的传说是一种自我宽慰的精神胜利法。西游记中的化胡为佛，虽然也有这样的寓意。但是，却又赋予了新的内涵境界。那么，西游记中的化胡为佛究竟是什么意思呢？佛教的传入与老子化胡为佛后汉书西域传中记载，天竺国，又名身毒国。
身毒国修浮屠道，不杀伐，遂以成俗。相传汉明帝梦见金人，这个金人非常高大，头顶有光明。明帝请群臣圆梦，其中一人说西方有神，名曰佛，其形长丈六尺而黄金色。于是，汉明帝遣使天竺，问佛道法，遂于中国图画形象焉。东汉永平十年67年，使者迎回了迦叶摩腾与竺法兰两位高僧来到洛阳，用白马驮来了许多佛像和佛经。
明帝建白马寺，供其翻译二十四章经。这是有史料记载的佛教传人中国的时间，也就是公元67年。早在东汉时期，就有人西天拜佛求经了，而且，还是皇帝亲自派出的取经人。佛教传入之后，信徒不多，最先信奉其术的是楚王刘英。到了东汉末年，桓帝好神，数祀浮图老子，百姓稍有奉者，后遂转盛。汉明帝取回真经，汉桓帝时才得以传播，其中原因并不是汉朝时期百姓不信教，而是自百家争鸣以来，都是信奉的本土百家，尤其以儒教道教为甚。
因为汉桓帝同时信奉东西方神，这才让佛教逐渐传入民间，并且越来越兴盛。这就是范晔所说的汉自楚英始盛斋戒之祀，桓帝又修华盖之饰。面对这种局面，道教坐不住了，开始发起与佛教的论辩。最早记载佛道论辩的，是魏略。魏略西戎传中说，浮屠老子相出入。也就是说，浮屠所载出自老子。于是得出这样的结论盖以为老子西出关，过西域，之天竺，教胡浮屠属弟子，合有二十九，不能详载，故略之如此。
胡，指的就是西戎人，当时称西域人都叫胡。也就是说，老子出函谷来到西域，收胡人中信浮屠教信徒为弟子，教习的恐怕就是道教了。佛教因道教而诞生，这就是最早的老子化胡为佛的出处。但是，这一说却自相矛盾，以后汉书的说法，天竺国早就修浮屠道，魏略也说的是教浮屠属弟子，别人已经有佛教了，而且也已经成俗，还等老子去化吗？历代佛道大论战虽然魏略语焉不详鱼豢自己也说不能详载，但老子教浮屠属弟子之说，则成了道家抵抗佛教的典籍来源之一。
自汉桓帝以后，佛教逐渐兴盛，开始出现佛道之争。东晋末年，道士王浮首先站了出来，与沙门高僧帛远展开激烈辩论，但是王浮屡屈焉。王浮屡次理屈词穷，但心中万分不服，便改西域传为老子化胡经，沿用魏略之说，坚持佛教是道教的徒弟，是老子化胡为佛。道教著书立说，沙门也绝不退让，这就转战到了北魏时期。
北魏正光元年520年，孝明帝宣道教佛教二教宗老及佛道信徒当殿辩论。双方主辩分别是清道馆道士姜斌沙门融觉寺僧人昙无最。这场辩论极其精彩，史载，姜斌以老子开天经为据，证老子生于东周定王三年，也就是公元前604年。昙无最更是引经据典，以周书异记汉法本内传考证出佛陀生于西周昭王二十四年，即公元前1029年。
也就是说，佛比老子早出生400多年。这场争论的结果可想而知，道家是弯的。人家四百年前就有佛了，我能怎么办？虽然沙门在这场历史论战中席卷一时，但佛道之争并未就此结束。唐玄宗七年六二四年，唐高祖效法孝明皇帝，当寺里以反佛避佛的傅仪为方，命群臣反驳。这场大辩论被写进了《西游记》，却把武七年改成了贞观十三年，639年，却以萧瑜的争论而告终。
