其实在清代朝珠上的三通并不称为“佛头”。特别是再文玩圈，已经淡化了原本的功能和意义，手串上的“佛头”更多仅仅是一种装饰作用。“佛头”这一称呼就竟是从什么时期开始叫的已经无从考证了。三通是从功能性上描述的，佛头是从含义上描述的；而“佛塔”则是从形状上描述的；三者间虽然叫法不同表述的都是同一物品。
没有“佛头”的手串算佛珠吗？
感谢邀答，我给大家说说我的认识和我与佛珠的故事。佛珠，也叫念珠、诵珠、数珠。顾名思义，就是念佛时为了摒除杂念，静心定神，提醒自己并帮助计数的工具。佛珠通常可分为三种类型：持珠，用手持念的佛珠。佩珠，戴在手腕或臂上的佛珠。挂珠，挂在颈上的佛珠。一串佛珠中最大的那一颗就是佛头，但很多佛珠并不串佛头。那么，没有佛头的念珠算不算佛珠呢？答案是肯定的。
因为用佛珠的目的不是为了佛珠，而是为了念佛修心，所以，这里面最关键的问题是诚心礼佛修行，而不是其他。心中有佛，拿不拿佛珠都是小事，何况是拿了佛珠。佛珠是很多人很重视的收藏品，我觉得这种收藏，是非常可贵的，对修心养性非常有益。我在藏区见过一串年代很久的佛珠（下图就是），木质的，样子很普通，但走近了看，心里就静，仿佛有不可思议的力量。
手串上的三通佛头代表什么？它们是一回事吗？
现在手串和108粒串珠称呼的三通佛头其实都是一个意思，也有人称为“佛塔”。三通是从功能性上描述的，佛头是从含义上描述的；而“佛塔”则是从形状上描述的；三者间虽然叫法不同表述的都是同一物品。“佛头”这一称呼就竟是从什么时期开始叫的已经无从考证了。其实在清代朝珠上的三通并不称为“佛头”。根据记载朝珠一共108颗，每27颗间穿入一粒大珠，大珠共四颗，称分珠，只有五品以上的官员才能佩戴。
四颗“分珠”象征了一年的四季。众所周知朝珠是从佛珠演化发展过来的，现在可查的记载中，比较早对于佛头的阐释是唐代高僧不空翻译过一部《金刚顶瑜伽念珠经》。里面有记载母珠，《佛说陀罗尼集经·佛说作数珠法相品》中也有关于“母珠”的记载。就佛珠而言“母珠”可以是一颗也可是两颗，除了宗教本身的象征“无量寿佛”外，更多起到一个方便计数的作用。
而现在文玩习惯的四颗型制是继承的朝珠制式而来的。经过多方查证，“母珠”一说确实存在，朝珠上称为“分珠”；然而却没有“佛头”乃至“佛塔”等别称，那些都是后人的牵强附会，或是坊间讹传了。所以今天我们俗称的三通或“佛头”，只能说是一种宗教意义的象征了与佛有关。特别是再文玩圈，已经淡化了原本的功能和意义，手串上的“佛头”更多仅仅是一种装饰作用。
