三通是用功能来描述的，佛头是用意义来描述的，宝塔是用形状来描述的。虽然叫法不同，但都表达了同一个意思。一串佛珠里最大的是佛头，但是很多佛珠都不串佛头。尤其是康乐圈，削弱了它原本的功能和意义，手镯上的佛头只是一个装饰作用。
佛珠是用什么做的？
佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，沿袭至后世，遂逐渐演变成为佛珠。现今市场佛珠需求日益增大，材质也越来越多，由木，矿石，果质，骨，陶瓷等等都有，今天小编就来给大家科普一下市面上的佛珠材质。木质类木的佛珠有很多种类，最有名的要数小叶紫檀木，其他还包括沉香木黑檀木崖柏等等沉香木小叶紫檀黑檀木佛珠崖柏佛珠菩提类菩提子怕是最常见的一类佛珠了。
而以菩提来命名的佛珠材质就有三十多种。小编列举三种有名的，如星月菩提凤眼菩提天竺菩提星月菩提凤眼菩提天竺菩提琥珀类琥珀本是一种树脂，因藏於地下千万年而成，火烧有香味，中国古代亦有用琥珀作药，琥珀因出产地及环境不同而有很多种类，有透明金黄色的金珀，不透明黄色的蜜蜡，朱红色的血珀，黑色不透明的瑿珀，还有内含杂物的花珀等等。
金珀佛珠蜜蜡佛珠血珀佛珠瑿珀佛珠花珀佛珠果实类这种类型的佛珠在佛珠大家庭中占有大部分的比例。随随便便就能列举出不少的种类，比如说桃核雕刻核桃雕刻橄榄金刚子椰蒂等等简直不胜枚举。在这其中又以桃核和橄榄为果核代表，以椰蒂为果实代表。桃核雕刻核桃雕刻佛珠橄榄核雕刻金刚子椰蒂宝石类宝石，因颜色鲜艳，质地晶莹而又耐久常备人类所喜爱。
一般来讲常见的宝石种类有水晶玛瑙琉璃玉石绿松石孔雀石青金石碧玺芙蓉石东陵石石榴石等，但是这些都属于比较次的宝石，比不上金刚石红宝石蓝宝石祖母绿等四大名贵宝石。因为这四种太过名贵，用这四种做成的宝石多为皇室和富豪所持有，一般人是无法得到的。水晶玛瑙琉璃玉石碧玺至于剩下的一些比较奇特的，比如珊瑚，砗磲陶瓷等材质亦有人爱之。
陶瓷佛珠多是绘上佛像菩萨罗汉等，因陶瓷易碎，一般陶瓷佛珠多用作鉴赏之用，而砗磲是海中的大蛤的壳打磨成珠，也很美观。陶瓷珊瑚砗磲至于佛珠的数量通常有，108颗1080颗54颗42颗36颗27颗21颗18颗14颗。108 颗表示求正百八三昧，断除一百零八种烦恼。1080颗表示十法界各有一百零八种烦恼, 合成为 1080 种烦恼。
54 颗表示菩萨修行的五十四个阶位，即是十信住十行十回向十地四善根因地。42 颗表示菩萨修行过程的四十二种阶位，即是十住十行十回向十地等觉及妙觉。36 颗 与 108 颗意义相同。为便于携带将 108 颗分为三份。 27 颗表示小乘修行四向四果之二十七贤位，即前四向三果之十八有学与第四果阿罗汉之九无学。
手串上的三通佛头代表什么？它们是一回事吗？
现在手串和108粒串珠称呼的三通佛头其实都是一个意思，也有人称为佛塔。三通是从功能性上描述的，佛头是从含义上描述的而佛塔则是从形状上描述的三者间虽然叫法不同表述的都是同一物品。佛头这一称呼就竟是从什么时期开始叫的已经无从考证了。其实在清代朝珠上的三通并不称为佛头。根据记载朝珠一共108颗，每27颗间穿入一粒大珠，大珠共四颗，称分珠，只有五品以上的官员才能佩戴。
四颗珠子象征着一年的四季。众所周知，佛珠是由佛珠演变而来的。在现有的记载中，对佛头更早的解释是唐代一位佛教高僧翻译了一段金刚顶瑜伽念珠。里面有母珠的记载，达拉尼佛经里也有母珠的记载。就佛珠而言，母珠可以是一颗也可以是两颗。除了宗教本身的象征，它在计数中起着更方便的作用。
