清朝王爷很有钱，比如亲王一年俸禄一万两银（相当于如今五百多万元），可却时常不够花，有时还得向别人借钱，因为他们生活太烧钱！清朝王爷要么有权没钱，要么有钱没权力满族入关之后创立了清朝，将皇族爵位分成12个等级，依次为和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军。
同时，对八位战功赫赫，功勋最大的王爷进行封赏，俗称“铁帽子王”，他们的爵位可以代代相传，子孙爵位同级继承，这叫“世袭罔替”，以此表明铁帽子王对国家建立作出的极大贡献。其他王爷的子孙在继承爵位时需要降级继承，但降到奉恩将军就不再降了，可以同级继承，这叫“降等承袭”，以此保证皇族血脉基本生活待遇。除此之外，还有一些守边将领战功赫赫，可以根据军功大小进行授封，进入到十二等级序列。
不过，经历了顺治、康熙、顺治数朝，“八大铁帽子王”已名存实亡。乾隆41年，因为王爵制度比较混乱，因此乾隆将王爵定为“军功”和“恩封”两种方式。凡获得战功所得的王爵，一律按照世袭罔替方式进行，凡子孙继承得到的爵位，一律按照降等承袭方式进行，由此让王爵等级更加清晰明确。只要奉恩将军以上都可被称为王爷。不过，顺治入关后意识到明朝建国后分封土地导致的政权变动，建国之初便规定：留在京城的王爷，除了皇帝的手谕，不得擅自离京，方便接受监督。
没有皇帝的命令，任何王爷都不得担任重要职务，就算担任了重要职务，也不会给予很多的实权。王爷的亲兵人数不得超过36人，一旦超过，便按照死罪论处。那些在外镇守的王爷，不得轻易回城，否则也将处以重刑，由此杜绝王爷拥兵自重，篡夺王位的可能。所以王爷要么有权没有金钱没有自由（权力限定在京城之外），要么有钱有自由没钱（自由限定在京城之内）。
不同王爷的消遣方式略有不同一般来说，京城外的王爷光地方事务都处理不完，玩的时间比较有限。但京城内的王爷只剩下金钱和时间可以挥霍了，比如雍正皇帝第12子和亲王弘昼，就有一项特殊的爱好：活人葬礼。弘昼特别喜欢给自己举行葬礼，每次举办“活人葬礼”，自己都坐在棺材供奉的位置上，声称“自己已经死了”，让家人们围着他祭奠、哀悼，谁哭的声音越大他就越高兴，同时还吃着别人给自己准备的祭品，以此为生活乐趣。
虽然这种方式相当滑稽，但却有一个重要目的：敛财。作为王爷，去世不是小事，王公大臣必须要供奉重礼进行祭奠，礼品收完之后，弘昼立马会从死亡中“活过来”，死而复生更是十分值得庆祝的事情，因此王公大臣又要送上一笔价值不菲的贺礼，光这一死一生便能大捞两笔，而这种“活人葬礼”并不是一次就结束，而是隔三差五就来上这么一出，王宫大臣们有苦难言，而弘昼则十分开心，乐此不疲。
