中国不产优质的翡翠，所以对于中国而言，翡翠是舶来品。翡翠是玉石之王，和田玉是中国国玉翡翠号称“玉石之王”，是最好的玉。翡翠是明清时期才开始传入中国的，因此在中国的文献和玉文化中，明朝以前很少有关于翡翠的记载。翡翠是天然形成的，难免有瑕疵，完美无瑕的翡翠很少见。
翡翠是什么？
翡翠也称为硬玉，缅甸玉，是市场上最常见的玉石品种之一。无论在北京、上海、广州、深圳等大城市，还是在县城，甚至很多乡镇、农村等的商场、超市里，几乎到处都可以看到翡翠制品。平时也能够看到身边很多人佩戴翡翠吊坠、手镯等。所以，翡翠的普及程度、销量应该是所有宝玉石品种里最大的。同时，与其它玉石品种相比，翡翠也是价值最高、最珍贵的品种，因此，翡翠被称为：“玉石之王”。
翡翠的名称来源于古代的一种鸟，相传这种鸟的雄性的羽毛呈红色，叫作“翡”，雌性的羽毛呈绿色，叫作“翠”，合称：“翡翠”。翡翠的化学成分主要是钠铝硅酸盐，里面含有Cr、Ca、Mg、Fe、Mn等微量元素。这些微量元素就是翡翠的致色元素，微量元素的种类不同，翡翠的颜色就会不同，比如：绿色是由Gr引起的，黄色、红色是Fe引起的。
翡翠的矿物成分主要是硬玉，另外还经常含有少量的绿辉石、钠鉻辉石、钠长石等其它矿物。翡翠的颜色有很多种，非常丰富，包括：绿色、无色、白色、黄色、红色、紫色、黑色等。还有很多它们之间的渐变色。翡翠的透明度，也就是翡翠的“水头”，透明度好，表示翡翠的水头好，反之则差。翡翠的透明度一般都比较差，多为半透明或微透明，很多完全不透明，完全透明的很少。
什么样的翡翠才是好翡翠？
判断一件翡翠品质如何，无非看种、水、色、工、瑕。种俗话说内行看种，外行看色，种是决定翡翠品质的决定性因素。种是指翡翠的内部晶体结构，以及晶体颗粒之间结合紧密程度。翡翠的种越老，内部晶体结构越细腻，翡翠的品质也越好。比如我们常说的起光、起莹、起胶 、刚性强，这些都是种老的表现。水水指的是透明度，就是光线通过的程度。
一般来说，种好的翡翠，水头也好。当然，种好而水头一般的翡翠也很常见。色色指的是颜色。翡翠行业内有“色差一分，价差十倍”的说法。翡翠的颜色非常丰富，有绿、红、紫、黄、白、黑等，其中绿色称翠，红色为翡，紫色称紫罗兰。翡翠颜色浓郁、艳丽、分布均匀的，是上好的翡翠颜色。工工指的是工艺。翡翠成品分素身和雕件两种，素身指的是手镯、戒面等不需要雕刻，只要切割和打磨抛光的翡翠成品；雕件指的是需要雕刻的翡翠成品。
