碧玉是什么？就矿物成分而言，碧玉属于软玉的一种，主要矿物是阳起石含透闪石，属于角闪石族。碧玉的成因与镁质大理岩及超基性岩侵入有关，这与其他软玉品种在成因上有本质的不同，其他软玉品种成因是镁质大理岩变质，因而碧玉的含铁量成分高于其他颜色的软玉。我国新疆北部玛纳斯县的天山深处盛产碧玉，也被称为“天山碧玉”或“玛纳斯碧玉”。
玛纳斯碧玉颜色鲜艳，玉质细腻，历史上玛纳斯以出产大块的碧玉子料而闻名。清代乾隆时期很多碧玉制品均来源于此。碧玉的特点是：颜色呈鲜绿－碧绿－暗绿色，玉石中常常含有黑点等特征（为磁铁矿、铬尖晶石等杂质）。碧玉以色青绿－鲜绿者为贵，有黑色杂质、色淡的次之。碧玉抛光面呈油脂光泽，微透至半透明，质地坚韧。主要矿物为纤维状、叶片状、毡状的透闪石，含量8５—9５%。
碧玉中透闪石矿物晶体极小，多合并成羽片状，组成纤维交织结构或毡状结构。其次有一部分颗粒稍大的针柱状透闪石矿物，占5—15%，无定向分布于纤维状透闪石之间，造成一些玉石的“花”。此外，碧玉富含铁、铜、铬、镍、钛、钒、钴等金属元素，是软玉中微量元素最为丰富的品种。翡翠与碧玉的区别：不是所有的翡翠都和碧玉容易混淆的。
但有一些品种的翡翠稍不注意，很容易和碧玉混淆。例如，一些满色的高档翡翠以及油青种和干青种（铁龙生种）等等。1、颜色绿色翡翠的颜色主要是由铬离子和二价铁离子造成的。铬离子致色的翡翠呈现翠绿色，颜色很鲜艳。而二价铁离子致色的翡翠颜色呈现暗的灰绿色。常见的油青种翡翠是2价铁离子致色，颜色是灰绿色的。碧玉的颜色一般呈现暗绿色。
翡翠的颜色多不均匀，常有颜色浓淡，深浅的颜色变化，行业内称为色根。碧玉颜色也不均匀，但它一般只有绿色深浅的变化，很少有不同色调的变化。2、光泽翡翠常见玻璃光泽，而碧玉多见油脂光泽－蜡状光泽。肉眼观察翡翠的光泽强一些，亮一些。碧玉的光泽弱一些，油润一些。3、结构翡翠常见的是纤维交织结构，优质翡翠的结构很细腻，特别是玻璃种，冰种的翡翠见不到硬玉的纤维的。
但对一些种差一些的翡翠，常呈粒状变晶结构，柱状变晶结构，这样的翡翠由于硬玉晶体比较大，常见苍蝇翅。所以，有人说的“苍蝇翅”是翡翠的鉴定的唯一标志。这句话至少是不完全对的。高档翡翠不可能见到“苍蝇翅”——硬玉（辉石的一种）的解理面闪光。高档翡翠（种好的翡翠）连硬玉的晶体都看不到，怎么能看到它的解理面呢？但对于种差的翡翠，由于硬玉的晶体相对较大，看到硬玉晶体，硬玉的辉石解理的几率越大，具有这种明显鉴定特征的翡翠质量很差。
还需要说明的是在翡翠雕件或者摆件的表面，特别是抛光差或者根本就没有抛光的部位很容易见到“苍蝇翅”的。因为做雕件，摆件的翡翠一般多是种差一些的原料。碧玉的结构通常比翡翠更加细腻。透闪石的纤维更加细小。所以简单的放大观察极难看到透闪石的纤维，只有在玉石的风化面上或者玉器抛光比较差的玉器表面才能看到透闪石的晶体。
所以，透闪石具有油脂光泽。4、金属矿物杂质翡翠中常见的金属矿物杂质常见的是铬铁矿。铬铁矿被硬玉等矿物交代形成钠铬辉石，铬硬玉，含铬硬玉。所以，肉眼观察，围绕暗色的金属矿物，矿物发生分带现象，中心的金属矿物是黑色的，向外是绿色的矿物，而且绿色渐浅。而碧玉中，在黑色的金属矿物周围，绿色矿物没有颜色的变化。
5、密度翡翠的密度在3.30g/cm3左右，金属矿物的含量越多，密度越大。我们实测的密度有时达3.37g/cm3.碧玉的密度在2.97-3.00g/cm3。显然，翡翠和碧玉还是很容易区分的。6、分光检查分光镜下在红区690nm，695nm，697nm处绿色翡翠常见的吸收线很明显。但碧玉没有这些特征吸收线，显然，碧玉不是铬离子致色的。
