其实如此命名并不科学，因为两者硬度都在6以上、7以下，差别并不大，实际上也很难区分。我们认为软玉应改为透闪石玉，硬玉则称辉石玉，当然也可以仍叫翡翠。透闪石玉的矿物成分是透闪石，属单斜晶系，呈隐晶质致密块状集合体，显微镜下为纤维织毡状结构。一般为白色半透明，有灰、黄、绿、黑等色，油润光泽，刺状断口，摩氏硬度为6至6.5，相对韧度9，绝对值为226000尔格每平方厘米，相对密度2.9至3，折光率为1.600至1.655。
透闪石玉产于中酸性岩浆岩与含镁的碳酸盐岩石的接触蚀变带上，矿体成不规则的团块状和条带状。世界许多国家如加拿大、美国、巴西、澳大利亚、新西兰等都有透闪石玉产出，有的储量也相当丰富，但玉的品质一般较差，如色不均匀、不够细腻，特别是缺乏油润感，远不如中国新疆产的和田玉。和田玉是以产地命名的透闪石玉，产于中国新疆和田地区及西昆仑山北麓，西起塔什库尔干，东至且末，纵横上千公里，属海拔4000多米的山区，交通十分不便。
据当地地矿部门调查分析，矿化地段10余处，玉石矿体几十个，是开采山料的重要地区，年产量200余吨。在和田地区有两条出自昆仑山的河流，即玉龙喀什河和喀拉喀什河，两河河漫滩宽阔，沉积厚度大，和田籽玉蕴藏丰富，以往的年产量约10吨，其中的白玉仅占10%左右，特别是玉龙喀什河自古不知捞了多少世间罕见的美玉，其原生矿来自何处并不清楚。
据有关部门调查，在几万平方公里的范围内，和田玉原生矿资源总量为几十万吨，预计可供利用年限50年至100年。1、蚀变透闪石岩―白玉透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，含量99%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，亦有更细微的0.0001×0.001mm，结晶较粗的为0.1×0.01mm，有的可达0.5×1mm。
具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，粒度均一，晶体洁净，磷灰石、白钛石星点分布。白色形成主要系透闪石矿物颜色为无色、白色，透闪石中二价铁含量甚微尚未分解，颜色匀和，亦有深浅变化，属岩石生现象。附注：透闪石中FeO%含量 0.78(昆仑山白玉)、0.78(昆仑山羊脂白玉)、0.60(昆仑山白玉)、0.03(安徽)。
2、蚀变阳起石透闪石岩―青玉阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，质纯的含量95%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，亦有更细微的0.0001×0.001mm，有的可达0.5×1mm。常可见方解石、白云石残晶，具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，局部显示白云石自形―半自形变晶嵌镶结构，形成岩石中二重结构。
次生变化的绿泥石与阳起石、透闪石过渡状，斜黝帘石、磷灰石、白钛石星点分布。绿色形成主要系透闪石―阳起石中二价铁含量较高，阳起石组分增长，尚未分解，颜色以青―绿为主体，亦有深浅变化，属岩石原生现象。附注：阳起石中FeO%含量 8.97(***)、8.57(湖北)、11.77(安徽)、30.50(美国爱达荷达马拉克矿山)。
