为什么说十个南红爱好者，九个爱保山？
“十个南红玩家九个爱保山”，这是文玩圈的一句俗语，意思是保山更受人们喜爱，虽然有些夸张的嫌疑，但仍有一定道理，即保山南红的魅力之大。下面鸟叔就来详细介绍下保山南红的特色：首先，国内文玩圈内最早将玛瑙分为东红、西红，如今指所谓东红即一般意义上烧制加工的玛瑙，西红则指天然类的一些玛瑙（后来出现的北红玛瑙，是黑龙江一带的新产品，不算在内），南红则应归属于天然玛瑙类，古称赤玉。
其实南红玛瑙的历史十分悠久，出土的战国贵族墓葬中就已经有南红玛瑙的串饰，云南省博物馆馆藏有古滇国时期出土的南红饰品。北京和台湾故宫博物院馆藏的清代南红玛瑙凤首杯、红骕白髓笔洗更是精美，是研究保山南红玛瑙的重要实物。佛教认为玛瑙有特殊的功效，用之入药，养心养血，佛家七宝中的赤珠(真珠)即指的是南红玛瑙。
古代官场的朝珠用玛瑙作配饰，曾一度选用甘肃一带开采出来的玛瑙，但据说在乾隆年间就已经绝矿,后来又将目光投向了云南，寻求替代，于是云南渐渐成为中国南红玛瑙的主产地，而其最具代表性的区域就是保山杨柳的玛瑙山，其出产的红玛瑙品质最正，色泽最好，成为南红玛瑙的典型代表。尤其到了清朝，在云南向朝廷进贡的物品中，保山玛瑙成为主要贡品之一。
保山南红玛瑙进贡后，朝廷或召集能工巧匠制作成宫中摆件、雕件，作为嫔妃、王子、公主等王公贵族的饰物;或制作高品级官员的朝珠、帽正，以及皇帝赏赐给寺庙主持之佛珠等。云南保山为老矿，开采历史悠久，据说南红的名称也因该产地而得名。这一点让它相比于如今的川料，如九口料、联合料等，更具历史文化价值和群众认可度。众所周知，现在南红两个最著名的产地就是四川凉山和云南保山。
四川凉山是继保山之后新发现的矿脉，矿料少裂、质量高。但保山南红从整体上来说，玉质感比较强，做出的成品无论是把玩件还是珠串都有很强的胶感和玉质感、这样的质感是由内而外的，看了让人觉得很舒服，这样的南红玛瑙就算经历岁月的洗礼，颜色也不会暗淡下去。如果玩过真品，且做过比较的人就会知道，保山玛瑙胶质足，因此更加温润，川料水头很足，这是两者最根本的区别。
且保山料更易包浆，川料在如今高抛的工艺下，很难戴出包浆的效果来。最后需要说明的是，保山南红玛瑙质地细腻，是我国独有的品种，产量稀少，有的史料记载：“南红原矿在清朝乾隆年间就已开采殆尽”，其实是因当时保山南红受到了皇帝及朝廷等各方人士的喜爱，导致了朝廷对玛瑙的需求大大增加，而在开采玛瑙的同时给保山人民不仅未带来利益却带来了“石祸”之苦，便将开挖玛瑙的洞穴埋没封闭，称保山不再出产玛瑙了。
