月老是月下老人的简称，是冥间专管婚姻的官儿。唐代还流传过 有关于他的一段故事：杜陵地方有个叫韦固的小伙子，父母双亡，想早些娶媳妇。一次外出，途中住在宋城南店，遇到一位老人靠着口袋坐着，借月光看书。韦固探头去看，只字不识，心想，我也念过几天书的，连梵文都懂，这书上的字怎么不认识呢？便问老人，老人说是“婚牍”，专写谁娶谁人、谁嫁谁人的。
又问口袋里是什么，老人说是红绳子，用来系大妇的脚腕子的，说是即便山水阻隔，或是世代仇讐，系住了就没跑，总要结成婚姻。小伙急切之下，问老人他的婚事如何，老头说他的妻子是店北卖菜瞎老婆子的女儿，才3岁，要等到17岁时才能嫁过来。小伙见是个丑陋的女孩，一怒之下便派仆人行刺，伤了女孩的眉际，然后逃之天天。14年后，韦固做了相州参军，刺史王泰很赏识，把女儿嫁给了他。
这位女子容貌端丽，只是眉问常贴个花贴子，问了才知是过去刺伤的那个女孩，是被郡守收养的。自此以后，韦固与这女子恩爱至，。由此，后世人称媒人为月老，称定婚的男女为“赤绳所系”。在中国，传统习俗中媒人是一种职业，专司婚嫁男女双方的联络、协商等事宜无媒不能成婚。据说在专偶婚制产生以后，媒人也就诞生了，随后，她在中国婚姻的舞台上跑前跑后，东奔西跑，它在婚姻的历史舞台上是个重要的角色，总是被待为上宾，吃香的、喝辣的，抽好的。
说媒会有这样几个步骤：纳彩，“纳采”，就是男家请媒人向女家说明缔结婚姻的请求。纳采是要携带礼品的。古代用雁，所以这个仪式也称做“奠雁”。比如汉代的纳采礼物就有合观、鸳鸯、九子蒲（或墨）、双石、五色丝、长命缕、蒲带、棉絮、卷柏、嘉禾、阿胶、干漆、鱼、鹿等。其次是纳吉。纳吉，是问名之后的下一步。在问名和纳吉之间，有一个内容并不算简单的“地下工作”，即合婚，这也可以看做是纳吉的一部分内容。
纳吉之后，“婚姻之事于是定”，双方交换的帖子类似于后世的结婚证书。最后是纳征， 纳征，是男女双方婚约已明确下来后，男家送礼给女家。它是男家迎娶女方必经的最重要的程序。亦即后世的过礼、送嫁妆、卜彩礼。纳征，一般说来，很多物品都必须是成双成对出现的。经过媒人说亲之后，男女双方会相亲，如果彼此相中对方才可以结婚，结婚之前还要合婚。
