这并不是雌象能够控制自己的演化，而是拥有象牙的大象都被杀了，而能够存活至成年的大象，都是没有象牙的。由于这些没有象牙的大象存活了下来，所以它们在生育后代时，会再次将自己无象牙基因遗传给下一代。我们知道，基因有隐形和显性之分，如果无象牙是显性基因，那么它生出的后代有些可能会没有象牙，而有些可能会有象牙。
然而，盗猎者会将有象牙的大象猎杀，这样一来有象牙的基因进一步被淘汰，无象牙的基因者会被保留，最终导致无象牙基因在象群中扩散，导致越来越多的大象没有象牙。据研究发现，莫桑比克公园在几十年前拥有4000多头大象，但如今只有几百只，而且大多数雌象没有了象牙。对此，公园里的工作人员介绍：大象不再长出象牙，对大象而言是一种自我保护的行为。
之所以雄性依然保持着象牙，可能是因为象牙的基因位于雌性的性染色体上，雄性大象没有这种无象牙基因。再者，长长的象牙意味着更强壮，更容易获得雌性的青睐，因此雄性大象在性选择的作用下，会演化出较长的象牙。然而由于盗猎的猖狂，长长的象牙意味着死亡，意味着不再适宜环境，所以长象牙基因逐渐被自然选择所淘汰，雄性虽然仍然还拥有象牙，但长度却越来越短了。
大象丧失了象牙，意味着什么？大象的象牙，可以帮助大象剥树皮，丰富它们的食物来源；还可以用象牙来战斗，以获得雌性大象的青睐。除此之外，大象还可以利用象牙掘土，折断树枝等活动。然而，象牙对于大象而言，并不是生存必需品。亚洲母象就没有象牙，它们在野外环境下也生活的很好。非洲没有象牙的母象，除了需要改变一些社交行为，以及对生活造成不便外，对生存没有较大的影响。
这样看来，如果我们能够找到一种只取象牙，而不伤害大象的方式也是可行的。然而这有些不现实，首先偷猎者为了利益最大化，会将象牙整根取出，这样必然会造成大象死亡。再者，养殖大象也非常不靠谱，大象对能量的需求很大，一头成年大象每天大概需要300千克植被。养殖大象的经济效益不高，很有可能会亏本，因此目前的象牙来源，仍旧是偷盗。
为了保护大象，全世界各国都禁止了象牙贸易。在野外环境中，虽然大象丧失了象牙，对生存影响不大，但对其他生物的影响很大。我们知道，大象在森林中意味着“开拓者”，很多森林之间的道路是大象开凿而来的，它们利用长长的象牙以及鼻子，将沿途的植被清理干净，让森林中的生物能够自由通行。还有，大象在利用象牙挖掘泥土的过程中，有助于将土壤之中的盐分带到地面上来，供生物使用。
