这些被称为羊玉、狗玉、牛玉的所谓血玉，它们的红色呈现血丝状，而传统意义的血沁玉则呈现出大面积的片状或夹杂着黑色或褐色的其它沁色。这种仿血沁的羊玉、牛玉上的血丝状沁痕，不过是玉器在埋藏在动物的体内后，与体内的血肉长达数年的日夜摩擦形成的结果，可以理解为是在一种特殊环境中盘玩的结果，并不是血液沁入形成的。
既然血液没有办法沁入到玉器内，那么这种被称为血沁的古玉又是怎么形成的呢？人都说古玉通灵，佩戴这样的古玉会不会有阴邪的事情出现呢？要回答这个问题，就涉及到我们上学时学到的化学反应了。古玉入土后，和墓葬中的其它物质相互融合在一起，通常包括棺内的尸骨、陪葬品腐化之后的色液、衣服上的颜料、防腐用的石灰，以及红漆、木料、土壤中的各种微量元素等等。
由于玉器长时间埋藏在底下，玉质在各种液体、元素和地火的作用下，玉质会变得疏松，容易被其他的物质沁入。这时玉器如果和青铜器接触较近，就会形成绿色沁痕；如果和水银等物质接触，就会形成黑色沁痕。如果和陪葬品中的铁器接触，就会形成红色或褐色的沁痕。此外，陪葬的铁器腐蚀后会进入到墓葬周边的土壤内，和土内原有的铁元素一起，对玉器造成侵蚀后，可将玉器沁成猩红色、枣皮红、酱紫斑等色。
不过，要形成枣皮红和酱紫斑得需要700年以上的时间，而通常情况下，大家认为要形成鲜艳的血沁痕，一般要经过一两千年甚至更长的时间，至于颜色的深浅浓淡，和土壤中铁离子存在的状态和含铁量的多少有着密不可分的关系。 除了在铁离子作用下形成的红色铁沁、血沁外，还有一种同样鲜红的玉沁种类，叫朱砂沁。古人认为朱砂有防腐的作用，因此在高等级墓葬中会有大量的朱砂放置在尸体的周围，这些朱砂沁入玉里的速度很慢，大都附在玉器的纹饰处、镂空等凹陷和粗糙处，将附近的玉皮染红。
若将白玉的玉肌沁成淡棕红色，得要1800年左右的时间，如果要形成更鲜艳的血红色，则需要更长的时间。看到这里，相信诸位已经明白了血沁的形成原理，它的主要致色因子是土壤或墓葬中的铁元素，其次是极其昂贵的朱砂，而认为古玉中的血沁是由尸体中的血液浸入的显然是以讹传讹，望文生义的结果，而血沁玉会有阴邪不宜佩戴的说法更是无稽之谈了。
铁红沁、血沁、朱砂沁三种古玉沁色是如何形成的？如何区分三种红色沁？
血沁和铁沁根据现代科学检测，这种红沁是土壤中的铁元素或随葬品中的铁物质氧化分解渗入玉体内。常见的血渗和铁渗呈暗红色或红褐色，是三价铁引起的。朱砂是由朱砂，即硫化汞渗入玉器中造成的。从颜色上初步判别:暗血色和棕褐色是铁元素渗入，血色是硫化汞，也就是朱砂。左图为铁的浸润，右图为朱砂的浸润。。
