当上皇帝之后,朱元璋履行当年的诺言,在武当山的最高处为真武大帝铸造了一座金殿。这当然只是传说。实际上,这座金殿是由朱元璋的第四个儿子永乐皇帝朱棣建造的。那么,朱棣为什么要建造这座金殿呢?这么庞大的尺寸又是如何铸造出来的呢? 原来,明代的皇帝信奉道教。朱棣为了强调“君权神授”,巩固自己的皇位,大力推崇道教。
他将武当山尊为“太岳”,地位抬得比五岳还高,还亲自主持修建了规模庞大的武当山道观。为了完成这项工程,明朝政府动用了数十万民工,历时12年,建成了9宫、9观、36庵堂、72岩庙的大规模建筑群,总面积达到惊人的160万平方米。为了突出道家的尊贵地位,这些建筑采用了与当时北京正在修建的皇城相同的建筑模式,所以后世便有了“北建故宫,南建武当”的说法。
在规模庞大的宗教建筑群中,位于山顶、供奉着真武大帝的金殿无疑是规格最高的一座殿宇。它铸造于永乐十四年(1416),朱棣亲自命名为“太岳太和宫”,将它和紫禁城内的太和殿比肩。这座大殿模仿了木结构建筑的建筑样式,并采用了殿顶中等级最高的“重檐庑顶式结构复杂,非常豪华。但它并不是用黄金铸造的,而是用俗称“九花铜”的九种金属混合冶炼的材料打造。
铸成以后,再在外表鎏金,所以格外辉煌灿烂。整座大殿也不是一次铸成,而是分成无数个小部件,在北京分别铸造,再从水路运送到武当山上组装起来的。这些零部件精密拼接,严丝合缝,竟然看不出一丝铸凿的痕迹,展现出极为高超的工艺水准。 武当山的道教古建筑群体现了我国古代宗教建筑艺术的最高成就,而武当山金殿更是我国现存体量最大的金属建筑,其艺术成就和文化价值之高,堪称举世无双。
为什么孛尔只斤氏被称为黄金家族？
黄金家族一词最早见于蒙古文献《阿勒坦汗传》：“天子成吉思汗之黄金家族，尊佛之化身薛禅汗所建金殿”。黄金象征着高贵，也用于表明成吉思汗高贵的身份和地位，在《蒙古秘史》中，成吉思汗就这样说“你们要问不让宿卫出征的理由吗？因为宿卫是守卫朕的黄金性命的。”黄金家族原文为altanurug，altan有黄金的意思，在蒙古文献中常被作为可汗的代称，因此黄金家族也可以理解为蒙古的皇族——“孛儿只斤黄金家族”。
▲成吉思汗画像（图片来源：网络）通常，广义上拥有成吉思汗血脉的子孙都可以算黄金家族，在铁木真去世以后，只有他的直系后裔，即术赤、察合台、窝阔台、拖雷四人的后代才被称为“黄金家族”，才有资格继承各汗国的汗位。但是黄金家族的定义范围一直在缩小，到了忽必烈击败阿里不哥成为蒙古大汗之后，黄金家族范围就缩小为只有成吉思汗的子孙托雷系忽必烈一脉才能被当做正统嫡系的黄金家族。
