可以确定，古人称之为“沉香”，是因为沉水。但是，古人特别青睐沉香。南方过度采伐沉香，资源逐渐枯竭。白木香入水时下沉.......................................................................................................................................................................如果岩石是干的，它是香的。“沉香”这一名称的解释得到了许多古代文献的证实。
沉香名字由来？
我见到的最早的记载沉香的中国文献，是西汉后期刘歆的《西京杂记》（作者尚有争议，姑且这么说），里面记载了赵飞燕当皇后的时候，她的妹妹送她礼物，礼物清单里面有“沉水香”。从这里可以看出这种香料进入中国后，中国人是因为它掉到水里面会下沉这个特点，把它叫做“沉水香”，后来就简化成沉香。对“沉香”这个名字的解释还有很多古文献作印证。
我罗列一下自己找到的一些文献，献丑了：吴《南州异物志》：沉水香，出日南。欲取，当先斫坏树，著地积久，外皮朽烂，其心至坚者，置水则沉，名沉香。其次在心白之间，不甚坚精，置之水，不沉不浮，与水面平者，名曰栈香。其最小粗白者，名曰系香。南朝宋《南越志》：交州有蜜香树。欲取，先断其根，经年後，外皮朽烂，木心与节坚黑，沉水者为沉香，与水面平为鸡骨，最粗者为栈香。
唐《南史》：沉木香者，土人斫断，积以岁年朽烂而心节独在，置水中则沉，故曰沉香，次浮者栈香。明《本草纲目》：香之等凡三∶曰沉，曰栈，曰黄熟是也。沉香入水即沉......其栈香入水半浮半沉，即沉香之半结连木者，或作煎香，番名婆木香，亦曰弄水香。其类有刺香、鸡骨香、叶子香，皆因形而名。有大如笠者，为蓬莱香。
如果岩石是干的，它是香的。可以确定，古人称之为“沉香”，是因为沉水。这样看来，和古代相比，我们说的沉香的标准其实已经变得宽松了。从上面的文献也可以看出，在古人的眼里，并不是说所有来自同一个树节点的香都叫沉香，一定是沉香、沉水。半潜半浮香，当时称为“栈香”或“鸡骨香”。但是，古人特别青睐沉香。南方过度采伐沉香，资源逐渐枯竭。
