为什么有人说光绪是历史上一个最悲情的皇帝？
他原本可以像清朝的众多闲散王爷一样，过着富足安逸并且快乐的日子，原本可以和自己心爱的女人相伴一生，并生育众多的儿女子孙；他原本并不用在权力的漩涡里痛苦的挣扎。原本他可以坐在王府的屋檐下，夜阑卧听风吹雨。然而他本该美好安逸的人生却因为成为了皇帝而坠入了万劫不复的深渊。皇帝，这个几乎全世界人都向往的的职业，带给年幼的醇亲王子载淳的，确是终身的痛苦和无边的梦魇。
公元1875年，清同治十三年十二月，19岁的同治皇帝在身患绝症缠绵多时后最终还是去地下见了列祖列宗，这位清朝历史上最为短命的荒嬉皇帝深厚留下的不仅是一个千疮百孔的王朝，更要命的还是一个无人可继的皇位，同治皇帝虽然十九岁驾崩，但是其驾崩时距其大婚才刚刚过去一年多时间，同治皇帝无子，一时间清朝出现了最为尴尬的一幕。
就在同治皇帝驾崩的那个夜黑风高的寒冷夜晚，两宫皇太后召集宗室亲贵及军机大臣等人进宫，在瞻仰了同治皇帝遗容后，慈禧太后看了默默垂泪的慈安太后一眼，便宣布醇亲王奕譞之子载湉入继咸丰皇帝为嗣，并承继大统。也就是在这个夜晚，懵懂的醇亲王子载湉被从王府中抱进宫，成为了大清开国以来第一位非皇子出身的皇帝。光绪少年时期，可谓一切都顺风顺水。
清朝在经历了两次鸦片战争和太平天国之乱后，出现了几十年的中兴迹象。由于浓厚的血缘关系，刚入宫时的光绪被慈禧太后视如己出，嘘寒问暖，慈禧太后汲取了她对亲儿子同治皇帝的失败教育，因此在光绪皇帝的同年，她还是愿意展现她母性温存的一面的，与此同时，围绕在光绪帝身边的则是一群饱读诗书的贤臣名士。光绪帝自己也是爱好读书，聪明上进。
光绪皇帝是慈禧太后的外甥，他的父亲是醇亲王，母亲是慈禧太后的亲妹妹。光绪皇帝之所以能登上皇位，因为他的前任，也就是同治皇帝19岁就驾崩了，大清不能一日没有皇帝，于是慈禧太后就在外戚里挑选了年龄只有5岁的光绪。光绪登基后，同样的事情发生了，那就是两宫太后慈禧和慈安共同垂帘听政。光绪皇帝十九岁的时候，在满朝大臣的百般催促下，慈禧太后才迫不得已把政权还给了光绪皇帝。
对于慈禧太后来说，光绪皇帝不过是一个政治工具，为的只是帮助慈禧太后继续掌握大权。因为慈禧太后不把光绪当一回事，宫里的太监宫女对光绪皇帝也不怎么好，经常拿一些剩菜残羹给他吃，有的时候甚至连饭都不给他吃，光绪皇帝只好流着眼泪饿肚子，因此小的时候，光绪皇帝身子就非常虚弱。慈禧太后主导了光绪皇帝的悲情婚姻：光绪皇帝十八岁的时候，慈禧太后让自己的外甥女和他结婚，还另外立了两个妃子，可是光绪皇帝对她们都没什么感情。
