一般山料的质地不如山水和和田玉籽料，但山水和籽料最早也是山料。只有经过自然选择，精美的玉石才得以丰富。看来籽料比山料好(一般来说)，山料比山料好。山水的一端靠近山料，另一端靠近籽料。它的特性介于山料和籽料之间，所以山水的等级不是一成不变的。同样是山水，或许玉质差别很大。这是一个过渡阶段。
和田玉籽料，山流水和山料的对比和差异，山料就一定差吗？
和田玉山料又称山玉，当地百姓称之为宝盖玉，指的是产于很高的新疆地区雪山上的原生玉矿，特点是性脆，块度大，目前随着山料越来越少，高度增加使得山料很不易开采，受开采的影响，容易带裂含绺，质地偏干，水头油头欠佳。但色泽玉质上好的山料也是难得之宝。如清代的不少玉玺大型玉雕，都是用上好的山料雕琢而成。山料的质地一般不如山流水与和田玉籽料，但山流水与籽料最早也是山料，只是经过自然选择之后好玉富集了，看上去籽料比山流水好(总体而论)，山流水又要比山料好。
可见山料的品级涵盖面极大，既有羊脂玉也有玉含石石含玉。一概而论地说山料不好是不公平的，好的山料比差的籽料还要可爱，山料的好与差要因玉而论，辩证评价比较公平。块度有大有小，呈明显的棱角，质量不如籽料玉石，略显得粗糙，能看的出颗粒感，不带皮色，油性差，有的山料靠近外部有红糖的颜色。目前主要产在昆仑山中，出产青玉和白玉，高质量的玉主要分布在高海拔地区，空气稀薄气温极低，这为采集和田山料造成了很大困难，开采受季节限制。
山流水是指在大自然中经过自然的风化雨水冲刷泥石流等作用后被从山上自然剥落的玉料，山料在自然作用下被运到了河流上游。开采出的位置离原生山料的位置最近，块度较大，玉石棱角稍被磨圆磨掉，表面已经变得比较光滑，玉料比山料更润滑细腻，油性稍好，形成时间比山料稍久远。经过水流的搬运，在移动跌落的过程中，那些有裂有绺的部分往往破碎失去，留下的部分玉质较好，外部边缘也渐渐被磨去了棱角，玉质也会比山料鲜亮，水头油头较好。
山流水一头靠近山料，一头靠近籽料，它的特征介于山料和籽料之间，故而山流水的品级不是一成不变的，同是山流水，也许玉质迥然不同，它是一个过渡阶段。一般把看上去不如籽料的玉统归山流水。当然，如果能见到未曾加工之前玉料的原貌，那么山流水就很好认定了。 籽料是山上的玉石经过自然的侵蚀剥落后被流水搬运至新疆玉龙喀什河的河流中，经过流水的长期冲刷剥蚀和水中的自然滚动磨砺，去粗取精，留下料质最细腻结实的部分。
块度比较小，一般为卵石形状，表面很光滑圆润，带皮色(玉料的疏松部分或绺裂处受到矿物的侵入形成的颜色)。由于受到长期的冲刷，自然的分选，可以说籽料是大自然精心筛选的优良玉料，经过长期搬运，外部磨圆变色，在水中浸泡年代久远的玉料。籽料经过自然选择之后，不好的部分均被破碎和剥蚀风化，只有最好的核心得以保留。
玉质致密细腻，水头油头均好，是上好的玉料。其中纯白细腻，水头充足油头上佳，橘皮细微的白玉称之为羊脂玉，是白玉中的极品。羊脂玉籽料，乍一见鲜嫩白净(指新玉)，水头足油头好，看不到内部的不均匀和杂质，镜下观察橘皮细小不易见到，要不是沉重压手似乎是一块料器(一种低温玻璃)，但它的表面光泽又有别于料器，罕见难得。
和田玉的山流水料籽料戈壁料，怎么区分？
几千万年的喜马拉雅造山运动，成就了昆仑山脉，也形成了和田玉的矿床。在漫长的地质历史时期，和田玉因为地壳运动裸露到地表，经过长期的日晒风吹雨淋，和田玉及其周围的岩石分裂开来，并沿着漫长的河流开启了旷日持久的搬迁运动，经受着河水泥沙的洗礼，或者任凭狂风和沙粒的折磨。形成了不同产况的和田玉山流水籽料戈壁玉。
山涧之水，一种和田玉料，开采于山脚或河边，接近和田玉的原生矿床。经过一定程度的侵蚀，玉块的棱角有一定程度的圆润，但仍清晰可见。种子材料这种材料是从河流中开采出来的。由于河水泥沙的长期冲刷，表面棱角少，一般呈椭圆形，光滑。种子长时间暴露在空气中，表面被氧化，形成一层五颜六色的皮。
