古龙试图力挽狂澜，却又重蹈《天涯明月刀》的覆辙。《白玉老虎》的开头惊艳无比，对于写一个惊艳的开头，对于古龙来说，并非难事。然而随着故事的进行，本该有一个精彩的结尾，却突然结束了，小说的最后一章名叫《活下去》，是谁活下去，是主角赵无忌，是赵无忌的仇人上官刃。他的手里还握着剑。 他要杀人的还在他剑下。 可要杀的这个人，却是曾经救过他四次性命的人。
这个人明明是他不共戴天的仇人。 但是这个人偏偏又是他的恩人。 这个人明明是个不仁不义的无耻叛徒，却偏偏又是个忍辱负重，一身肩负着大风堂子弟安危的英雄壮士。 他要杀这个人，本来是为了替他父亲报仇，可是现在他若杀了这个人，他父亲死在九泉之下也不会限目。 他本来不惜一切牺牲，不择任何手段，都要杀了这个人。
但是他现在他就算被干刀万剐，也绝不能伤害这个人的毫发。 这是多么痛苦的矛盾？ 这种痛苦和矛盾，有谁曾经历过？有谁能想象得到？ 剑仍在无忌手里，但剑上已无杀气！ 一柄剑上若是没有杀气，就已不能再威胁任何人。 上官刃虽仍在剑下，但是已转过身。 他知道这柄剑已不能伤人。"我也知道你心里在想什么。
"无忌道："哦？" 上官刃道："如果你是别人，也许你已经杀了我。"无忌道："哦？" 上官刃道：你不杀我，只因为你是赵无忌，不管在什么情况下，你都有理智，因为你已受过太多苦难，太多折磨，你已经跟别人不同了。"无忌道："哦！" 上官刃道："所以你知道，你绝不能杀我，我绝不能死。"无忌道："我绝不能杀你？你绝不能死？" 他虽然在回应着上官刃的话，可是他自己在说什么，连他自己都不知道； 他虽然发出了声音，可是他的声音连他自己听来都很遥远，就像是另一个人说出来的。
上官刃道："既然我不能死，你就只有希望自己死了。"无忌道："哦！" 上官刃道："因为你认为你的痛苦只有死才能解脱，因为你以为你可以死。" 无忌道："我不能死？" 上官刃道："你不能！你绝不能！" 无忌道："哦。" 上官刃道："你不能死，因为你还有更重要的事要做。"无忌道："什么事？" 上官刃道："你要保护我，要用尽所有的力量保护我。
"无忌笑了。 他的仇人居然要他用所有的力量保护他，这实在是件很可笑的事。 至少他自己觉得自已仿佛是在笑，别人却觉得他仿佛是在哭。 上官刃道："你以前要杀我，是为了要替你父亲复仇，是为了要尽到一个做人子的责任，为了要让你父亲死能暝目。"无忌道："哦！" 上官刃道："可是我若死了，你父亲的死就变成全无代价了。
"无忌道："所以我不能杀你。" 上官刃道："你非但不能杀我，也不能让我死在别人手里。"无忌道："哦。" 上官刃道："如你要尽到一个做人子的责任，你就要保护我，像你以前要杀我那样尽力保护我，让你父亲死能暝目。"无忌没有再开口。 因为他已忽然清醒，被这种来自极强烈的矛盾中所产生的刺激所惊醒。原著中的这段对话已经能解释古龙为什么会有这样的无奈，这是一个死结，是赵无忌内心的死结，更是古龙心中的死结，就像古龙一直试图创新，却因为各种原因失败一样。
《白玉老虎》是《三少爷的剑》之后的作品，《三少爷的剑》是古龙晚期重要的作品，是《江湖人》系列的第一部，也是最后一部。那个时期的古龙，无疑是痛苦的，三少爷谢晓峰的内心是痛苦、挣扎的，赵无忌内心的痛苦了十倍、百倍，前者是被名气所累，后者背负了杀父之仇。三少爷谢晓峰选择了“死”，放下谢晓峰的名，成为没用的阿吉，最后还是以三少爷的姿态出现。
赵无忌呢？为了报杀父之仇，不得不成为一名卧底，不得不成为另外一个人，经历各种困难与危机，到最后，有了直接面对仇人的机会，却放弃了杀死对方。很多人说《白玉老虎》是武侠版的无间道，无论是剧情还是对于人性的描述，白玉老虎都极为精彩，无愧为古龙晚期的精品之作，也正是因为古龙投入太多的精力与对人性的思考，最后的杀与不杀，才会成为死结，武侠小说难道不该快剑恩仇吗？不，那不是古龙想要的武侠小说，至少，这个时期的古龙，武侠越来越不像武侠小说，而是对人性的探究。
失败的创新，给古龙留下了巨大的遗憾，给读者留下了很多遗憾。一年之后，古龙染上肝病，身体大不如前，创作也进入了衰退期，很多作品只能通过自己口诉，由好友代笔，质量参差不齐，再也达不到巅峰期的水准。而古龙晚期篇幅最长、布局最妙、语言最精炼、感情描述最深刻的长篇巨著，在某种程度上已经超出了古龙的创作能力，如果古龙身体足够健康，能够再做完善，那么《白玉老虎》必定是他前五的作品。
