对于翡翠的鉴定，民间有“三十二水”“七十二豆”、“一百零八蓝”之说，其复杂性可见一斑。其实翡翠正如一位艺术家所形容的宛若天生丽质、仪态万方、风情万种的东方女子，她的美丽和品位人见人爱”，这就是翡翠的天然本色。色与底色翡翠的颜色按其赋存的位置与形式分为三种，即色、皮色、底色。皮壳上的颜色不能作为翡翠的颜色，行内称其为“皮色”，而底色是指翡翠原石的地子的颜色，以前的行话称为“色”，表现为朦胧的背景色，因为其主要的色调为偏黑、偏青的颜色，这样的颜色也不能算得上是真正的翡翠的色。
只有那种鲜艳的与地子差异较明显的才能够称得上是真正的颜色。肉眼下真正翡翠的色是有“根”的，即有颜色的发源处，在翡翠上表现为颜色浓重集中的地方就是色根”，换句话说，有“根”的色一定是真正的色。翠以色美汉代人王逸记述了汉代人所崇尚的玉之“符”“赤如鸡冠，黄如蒸果，白如脂肪，黑如纯漆，玉之也。”汉代的这一标准为后人所推崇，明代以后的很多论玉、辨玉的文章中都有类似的标准，或在这一标准上加以扩充，如“青如蓝靛”之类的语言。
深究起来，古人所讲的玉之符中，包含了颜色及光泽的变化，鸡冠、蒸栗、脂肪之色并非标准色谱中的红、黄、白色，且其色如色谱所示红、黄、白的矿物，绝非美玉。玉之色变化无穷，颜色的优劣，既有标准，又是相比较而言。只有德、符并举的翡翠才可登巅峰之作。在自然界所有的天然玉石中，翡翠的颜色是最为丰富多彩的。翡翠颜色按光谱色分为7大类：红色、橙色、黄色、绿色、蓝色、青色、紫色。
如果再加上白色、黑色与无色共是10种颜色，所有这些颜色以绿色为最优的品种。在珠宝行业与玉雕行业中，对翡翠各颜色的命名部有所区别。珠宝行业将绿色称为翠，紫色称为春黄色称为翡。而玉雕行业将绿色称为翠，将紫色称为翡，黄色称为皮。但无论怎样，绿色翡翠一定是最具价值的翡翠。何色翡翠为上品观色是判断翡翠优劣的重要因素之一。
翡翠的颜色多样而复杂，有深有浅，有浓有淡，这些颜色是翡翠定价的依据之一。翡翠常见的颜色有绿色、红色、黄色、紫罗兰色、褐色、白色和蓝色等，其中尤以绿色为上佳。翡翠一般分为三类，并依次定价：第一类是上品，这类翡翠产量极低，均具有纯正而浓艳的翠绿色，即要求颜色和亮度搭配适中，也要求透明度高。第二类被称为商业玉，这类翡翠产量也不多其颜色多样，绿、紫、红、青、灰等不一；第三类被称为普通玉，其产量最多，占总产量的九成左右，颜色方面还包括无色的。
