”注维摩经七：“什曰：诸天以种种名药，著海中，以宝山摩之，令成甘露。食之得仙，名不死药。生曰：天食为甘露味也，食之长寿，遂号为不死药也。”玄应音义二十二曰：“苏陀味，旧经中作须陀饮，此云天甘露食也。”正法念经九曰：“甘露为毒。”瑜伽八十三卷二十一页云：甘露者：谓生老病死，皆永尽故。那既然是被观音菩萨收集进“圣瓶”中的甘露，其“起死回生”的效果自然是与众不同的。
《西游记》第二十六回“孙悟空三岛求方，观世音甘泉活树”里，当孙悟空为医治镇元大仙的人参果树而找到观音菩萨时，也对甘露水医树的效力表示怀疑，毕竟，那么多的神仙（比如福寿禄三仙、太上老君、“九老”等）都表示“无方，无方”，观音菩萨又有何妙招呢？对此，观音菩萨就讲：“我这净瓶底的‘甘露水’，善治得仙树灵苗。
”孙悟空不信：“可曾经验过么？”“经验过的。”“有何经验？”于是，观音菩萨娓娓道来：“当年太上老君曾与我赌胜：他把我的杨柳枝拔去，放在炼丹炉里，炙得焦干，送来还我。是我拿了插在瓶中，一昼夜，复得青枝绿叶，与旧相同。”孙悟空这才信以为真。不过，大家可不要以为，观音菩萨用杨柳枝蘸着甘露水对着人参果树洒一洒就能把树救活——这或许是笔者和很多人在看了电视剧《西游记》后的直观想法吧？实际上，这颗人参果树的救治过程非常复杂！观音菩萨先是用杨柳枝蘸着甘露水，在孙悟空的手心里画了一道起死回生的符字，“教他放在树根之下，但看水出为度”——笔者揣测，这里有叫孙悟空还“孽债”的意思，毕竟树是他打倒的。
于是，孙悟空“捏着拳头，往那树根底下揣着；须臾，有清泉一汪”。怎么会有清泉？显然，这个清泉是人参果树的水源，是它的饮用水，但由于人参果树是仙树，“闻一闻，活三百六十岁；吃一个，活四万七千年”，那这个水自然不是“凡水”。对此，观音菩萨讲得明白：“那个水不许犯五行之器，须用玉瓢舀出，扶起头来，从头浇下，自然根皮相合，叶长芽生，枝青果出。
”由于镇元大仙府上没有玉瓢，只得用玉的茶盏、酒盏一杯杯的端到观音菩萨面前。观音菩萨用杨柳枝蘸了，嘴里念着咒语，将水撒到被悟空、八戒和沙僧扶正的人参果树上。不一会儿，整颗果树就“青绿叶阴森”了……遍览整个过程，我们发现，除了起初观音菩萨用甘露水在悟空的手上画符以外，就再没有用到这个甘露水了，而仅仅使用了浸润过的杨柳枝。
这大概率是因为甘露水珍贵而稀少，正如菩萨上边所说的“净瓶底的甘露水”。吴承恩在这里把整个救树的过程写的很复杂，其实是有他的合理性在内的。甘露水是“天酒”，必然不为观音菩萨所独有，其他的神仙也可能会有。但却不一定有观音菩萨的“圣瓶”可以存储这样的宝物，更不会有她这一连串的方法来救助神树。单就存储甘露水这一点，“圣瓶”就已经是很了不起的宝物了。
