特斯拉的主要成就是什么呢？据美国专利局的记载，特斯拉想改进了新型高频率交流电动机中的一种，而在当时，做出高频率交流电动机的人有几十个。这个是皮克西发明的永久磁铁型旋转式交流发电机，于1832年基于法拉第的原理制造。多布罗沃利斯基，他是真正的三相交流电之父。特斯拉不懂高等数学，是理论物理学的门外汉1875年，特斯拉不顾父母希望他成为牧师的心愿，进入了奥地利的格拉茨科技大学修读电机工程，然而他的学校却宣称他从来没有获得过学位，他在大学一年级只上了第一学期的课，并且在那期间已经不听课了。
另一些人称他因交不起第一学期的学费而被迫退学了。据他大学室友所说，特斯拉没有毕业。特斯拉明确承认自己不懂高等数学的知识。特斯拉是一位伟大的工程师，然而在理论物理学方面只是一位门外汉。在当时的国际物理学界，量子物理与相对论交相呼应，这两个理论都用到了极其复杂的数学语言，然而特斯拉的理论知识非常不扎实，太缺乏相应的理论功底，牛顿的积分、莱布尼茨的微分和麦克斯韦的场论在他的理论中都没有怎么涉及，他用的是古希腊力学的简单数学。
发明专利被证实的仅有30项特斯拉确实是19世纪末期优秀的机电工程师之一，他在机电工程、无线电工程等方面有所贡献。但要说他发明专利达上千项就是神话中的神话了。据美国普林斯顿大学科学史专家的仔细调查，特斯拉先生的所有专利，包括所有未曾批准的专利，被确切证实的有30项。特斯拉塔被证明没有理论依据被特斯拉粉津津乐道的沃登克里弗塔（即特斯拉塔），不过是不切实际的构想，早在1个世纪之前，就被从理论上彻底否认。
特斯拉意图把地球作为内导体，地球电离层作为外导体，通过他设计的放大发射机，使用这种放大发射机特有的径向电磁波振荡模式，在地球与电离层之间建立起大约8赫兹的低频共振，利用环绕地球的表面电磁波来传输能量。这一系统与现代无线电广播的能量发射机制不同，而与交流电力网中的交流发电机与输电线的关系类似。事实是，特斯拉有生之年没有实现这一主张。
后人也并没有从理论上证实这种方案的可行性。特斯拉根本没有资格获得诺贝尔奖提名有一个甚至被官方媒体都信以为真的谣言，是特斯拉和爱迪生共同获得1912年的诺贝尔奖的传说，其实这是荒诞不经、违背史实的传言。实际上，在1912年，爱迪生和特斯拉根本连提名都没有。获得提名的人，包括爱因斯坦、洛伦兹、普朗克、马赫、庞加莱等人，他们比爱迪生、特斯拉都更有资格获奖（其中的好几位后来也的确获了奖）。
