对于佩带何种质地的朝珠，也有严格的区分和等级规定，从官员胸前所佩带朝珠质地的好坏，可以看出官员的品级高低来.其种类有琥珀朝珠、料器朝珠、核雕人物山水朝珠、鹤顶红朝珠、沉香木朝珠、象牙朝珠串、翡翠朝珠、核雕翡翠珊瑚朝珠、南红玛瑙朝珠、雕瓷朝珠、翠玉猫眼石朝珠、树籽朝珠串等。
清朝官员为什么戴朝珠？
说一个典故，嘉庆皇帝查抄和珅府邸时，从其府中搜出了“大东珠六十余颗”，这让嘉庆帝龙颜大怒，下令将和珅赐死于狱中。这“大东珠”就和问题中的朝珠有关，和珅私藏东珠，为什么会成为他获罪的导火线呢？朝珠是清朝官服中特有的装饰，相传是从清太祖努尔哈赤时期传下来的规矩。公元七世纪中期，佛教传入控制着西藏的吐蕃王朝，和西藏本土的本教发生冲突，在松赞干布的支持下，佛教成为西藏的主流教派，称为“藏传佛教”，民间则称为“喇嘛教”。
藏传佛教的后弘期时代，佛教先后出现了宁玛派、葛当派、萨迦派、格鲁派等派系，为了争取中原地区的支持，派出教众四处传教，而努尔哈赤还未崛起之时，就遇到格鲁派的传道。努尔哈赤十分信仰西藏喇嘛教，经常手持念珠，诵经念佛，地位崛起之后，其影响力更扩大到了全体满族男女，当时的满族服饰上，就已经有了念珠装饰。满清入关，顺治登基后，更把念珠这一习俗演变成为了官服装饰的朝珠，并延续至清朝灭亡，而格鲁派也颇受清王朝器重，为了更好地控制西藏地区，历代清朝统治者皆不余遗力地支持格鲁派，使其成为藏传佛教的正统。
而朝珠的装饰佩戴也有十分的讲究，其数目和手拿念珠一样，都是108颗，取佛教中的百八烦恼之意，每27颗朝珠中需要额外配入一颗体积略大的大珠，称为“佛头”。佛头用料也很讲究，通常用玛瑙、翡翠制作，108颗朝珠就配入四个“佛头”，象征着春夏秋冬四季。而在主朝珠的左右两边，垂立着三串小朝珠，小朝珠串各十颗，名为“纪念”，象征着一月三十天，男女佩戴的位置不同，男为左二右一，女为左一右二。
官员佩戴朝珠，是有严格规定的，四个“佛头”，前三后一，一颗的位置要放在颈部后面，连接着一个塔状的装饰，名为“佛头塔”，塔下绑有丝绦，丝绦末端连接着一块玉片，称为“背云”。朝珠也不是人人都能佩戴的，除了皇帝、后妃、王公之外，大臣文官五品以上，武官四品以上，上朝时可以佩戴，以及礼部、国子监、太常寺等官员，在进行大礼时才能佩戴，其他时间则不需佩戴。
最后说到“东珠”，这是产自东北的野生珍珠，产量极少，故十分珍贵，清朝入关后，下令东珠只能用于皇家专用，设置乌拉总管管理，严禁私采，收为国用，按《大清会典》的规定，朝珠所用材料，看官职地位高低佩戴，唯皇帝、皇后的朝珠是用东珠制成。普通的小东珠已经稀贵了，何况是皇帝、皇后朝珠的四个“佛头”大珠，和珅一人就藏了六十多颗大东珠，这不止是僭越违规，是连皇帝都不放在眼里了。
