“披甲”一词在满语里是士兵的意思，这有可能是从汉文化中演化而来，因此和汉人眼中地位低下的“披甲”重叠。公元1616年，努尔哈赤立明朝七大罪，以八旗为根基反明。这里面，披甲人就起码占据了三分之一，而且这些披甲人有一些特点，他们都是常说的“生女真”，属于渔牧野性极其纯正的那批女真猛士，原始性强，这也是为什么明军以及李自成的闯军不敌的核心缘故。
就宁古塔而言，环境极其恶劣。清代顺治时期，被流放到宁古塔的文人吴兆骞就描写过：“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。”看，四五月份大风暴雷暴雨，夏季又是阴雨，八月开始下大雪，这环境和现在东北著名的那个旅游景点“雪乡”是一样的，而且古代只会更冷。
就在这样的环境下诞生的生女真，和当时条件要好上太多的汉人直面战斗，汉人的胜算真的是太小了。李自成同为苦难出身的起义军精锐或许还好点，但是明末腐败到不行的官军是真的打不过。直到公元1644年，满清入关，入主北京，再过了几年，随着局势的稳定，满清几乎确定了封锁东北这样的方针，汉人不允许进入东北地区，而东北地区依旧是按照老样子，让原住民，让生女真来守护祖地，这个时候，就有一拨披甲人守卫着宁古塔，当然，他们也开始了稳定的农耕和纺织，宁古塔是一个妥妥的军户大城。
再说回满清关于流放宁古塔的政策。流放宁古塔，不论是什么人，只要去到了宁古塔，就会自动成为披甲人的奴隶，而且是终身的，除非皇帝让他们回来。虽然说披甲人的地位不低，但是满族的行列里，王公贵族肯定瞧不起这群汉语都不怎么会说苦哈哈，但即便如此，对于流放到宁古塔的汉人来讲，披甲人的地位都要比他们高出无数倍。其实说到流放的问题，最怕流放到宁古塔是那些女性，或者是获罪汉人的女眷。
因为将犯人流放到宁古塔，对于罪犯来说是一种折磨，但对于宁古塔的披甲人来讲，却是一种福利。女真当年入关，三光政策也没少干，女人最怕看到他们，而执行这种凶残行为的动力，就是生女真身上那种冲动。因此清代便有了女子要是被流放到宁古塔，还不如早早自杀，以免生不如死的说法。披甲人的生活相对来说很枯燥，但又因为人不多，而且作为战斗力算是中高水准的那批人，清政府对他们还是非常照顾的。
流放宁古塔，让宁古塔成为清朝的热门流放地，这其实和搞东北大建设有关。众所周知，东北很大。我国现代工业的出生地就在东北，但在清代，因为满清政策的缘故，东北始终地广人稀，这种地广人稀达到了只要走出城溜达一圈，就很有可能饿死的程度。于是为了在一定程度上缓和披甲人的建设压力，也加快东北的发展速度不至于落后，满清便用了流放这样的方式把人输送入东北。
