中国社会科学院历史所学者万明通过明代地契的研究发现，在正统期间的54张地契中，已经没有一张地契交易使用大明宝钞，而是采用了白银交易。白银成为货币，首先是一个民间自发形成的“潜规则”。到了成弘年间，白银经历了从非法货币向合法货币过渡的时期，到了嘉靖时期，白银已经完成了合法的货币化过程。嘉靖之后，明穆宗元年，明确规定：凡买卖货物，值银一钱以上者，银钱兼使；一钱以下止许用钱。
这个时候白银已经成为大额交易里面的首选，成为阳光下面合法的货币。而当张居正推出一条鞭法之后，几乎所有税赋都折合成白银上交，更让白银成为了众人追逐之物。简单总结一下:明朝白银货币化，是从民间开始的自下而上的倒逼过程，而在被政府认可之后，又形成了自上而下的推动趋势。从此之后，全社会对于白银的需求完全释放出来！魔鬼离开了宝瓶。
第二 白银货币化，对于明朝历史产生了什么样的影响？晚明时期白银货币化，对于明朝的影响，犹如一张多米诺骨牌，下面我按照顺序按个细数这些牌面。第一个影响是有利于国家经济的稳定发展。白银具有天然货币的一切优点，不易腐烂，容易切割，性质稳定。铜钱容易腐蚀，谷米，丝绸容易腐烂，纸币大明宝钞更是臭大街的贬值货币。
所以白银一旦成为法定货币之后，明朝很快形成了白银为主，铜钱为辅助的货币市场格局。随之而来的第二个影响就是全社会对于白银需求的快速高涨。大家知道，中国的银矿并不丰富，绝大部分银都是来自于铜矿锡矿的副产品，只有云南地区的银矿品质稍微好一点，但是整体是无法满足社会需求的。如果加上人力等开采成本的话，国内炼银有时候是个得不偿失的生意。
1546年7月，有一个银矿开采的数据，一共花了三万两银子的成本，最后得银二万八千五百两，实际亏损了一千五百两。所以，进口白银成了最优选项。明朝晚期，地理大发现已经完成，全球一体化正在慢慢成形，中国的丝绸，瓷器和茶叶，成了欧洲上流社会的宠爱。而他们的商品，似乎没有什么能够博得中国人的欢心。除了白银。于是把白银输入中国，把中国货再贩运回欧洲，成了一项稳赚不赔的好买卖。
从明朝万历年间开始，海外的白银就像潮水一样涌入中国。充足的白银供给，又拉动了中国，尤其是东南沿海城市商业经济的高速发展，所谓明朝末年出现资本主义经济的萌芽，大抵就是出现在那个时候。江南一代从事丝绸纺织的大企业主，雇佣大批劳工，支付工资，榨取剩余价值。国际商人们用白银换回中国的商品，卖到欧洲获得巨大利润之后，再携带着白银返回中国，如此反复，大发其财。
