到了汉代，礼仪性的玉器较前减少，组成佩饰的各种佩玉在种类上趋于简化，用于丧葬的玉器显著增加，玉制的日用品和装饰品也有较大的发展。在雕琢工艺方面，圆雕、高浮雕、透雕的玉器和镶玉器物较前增多。纹饰的风格由以抽象为主转向以写实为主，一些像生类玉器也有了现实感和生命力，形神能巧妙地结合于一体，这些都为先秦玉器所不及。
秦朝的公孙谷印、玉蝉。汉代的螭虎纹玉剑珌、玉辟邪、熊纹玉剑首、玉人骑马、玉獬豸、高足玉杯、猴纹熊纹玉环、金缕玉衣、玉具铁剑、镶玉漆棺。魏晋南北朝：魏晋南北朝369年间共有30余个王朝在这个阶段存在。其间社会动荡不安，战乱纷起，政权更替频繁。处在这样的社会条件下，玉文化的发展受到了抑制，从汉代玉器的辉煌期进入到了玉器发展的低潮期。
中国玉器发展史也从此告别了“王玉时代”，玉器逐渐以装饰玉、实用赏玩玉为主，并走进了商品流通领域。代表作品：龙纹玉鲜卑带扣、披甲玉兽、玉子母兽、双龙心形玉佩。第五时期：隋唐五代隋唐：受到波斯文化的影响，隋唐玉器上出现了一些新的造型和图案。佛教题材玉器有飞天，肖生玉有立人、双鹿、寿带、凤等，都受到当代绘画与雕塑艺术的影响。
这一时期国家强盛，经济发达，国富民强。此时东西方有着密切的政治、经济和文化交流，外来文化进入中国，给中国人带来了许多新鲜的事物与观念。这也反映在玉文化的发展上。此时玉器加工技艺已趋成熟，砣法简练遒劲，突出形象的精神和气韵，颇有浪漫主义色彩。尤其是立体肖生形象的肌肉转折处理能收到天然得体的良好效果。在这个时期已普遍采用产自西域的和田玉，也就是我们所说的“西方玉属”。
和田玉温润晶莹的特性在各种玉雕人像、动物造像中也得到了充分的体现，从而使形象美与玉材美和谐地融合为一体，提高了玉器的艺术性和鉴赏性。隋至盛唐玉器，不论是简练还是精琢，其处理都恰到好处，均可达到气韵生动的艺术境界。代表作品：碧玉雕花镜、青玉龙纹璧、墨玉马、白玉云雁佩、玛瑙海棠式盏托、水晶椁子、羚羊首玛瑙杯、镶鎏金嵌宝珠玉镯、凤鸟海棠纹玉簪饰、胡腾舞纹玉铊、狮纹玉带方銙、九环十四銙蹀躞玉带、玉梁金筐真珠蹀躞带、胡人伎乐纹玉带銙、双凤纹玉牌饰。
第六时期：宋辽金元宋辽金的玉器，在特定的时代背景下，可以说是继承了唐以后并列发展的。宋代建国初年因武将打天下，导致了重武轻文的状态，所以宋代大力提倡文学艺术的修养，宋人对艺术的鉴赏、修养和造诣堪称是空前绝后的，宋代玉器首次出现了以建筑为题材的玉雕作品，首次出现了玉山子的造型，同时也首次出现了再玉器中方孔替代圆孔的特征。
