反观西方诸国，受地形方面的制约，普遍国土狭小，土地又不都适合种植粮食，其单一的地理环境促成单一的产业结构，许多必需品都要通过对外贸易来获取，西方文明环绕地中海而诞生，正是因为海路贸易运输远比水路、陆路运输更便利。由于铜币价值低，保值功能差，长途大宗贸易携带大量铜币相当不便，所以西方各国都以单位价值大的金银币作为本位货币。
请问，古人是如何意识到金、银和玉的珍贵并且开发提炼出来的？
很多人都被古装剧骗了，明中期以前的古装剧，主角上个酒楼，随手掷出一个大银锭，“不用找了”，这都是骗人的。玉是中国特色，石美为玉，全世界只有中国有完整的玉文化。我们都知道，最初的交易形式就是物物交换，经过商品经济的发展，才逐渐出现了等价物，也就是货币。但以什么作为等价物，确实是经过长时间的筛选的结果。最初的时候羊、贝壳等都被当作等价物使用过。
不过这种等价物弊端很明显，随着金属的发现和使用，人们慢慢发现，这玩意儿作为等价物来使用，优点多多。便于储存，耐久性好，不易磨损，有稀缺性。随着金属的发现，几乎是全世界所有文明，都开始慢慢向金属货币过渡。但并不是一下子就过渡到金银的，有一个发展的过程。就中国而言，虽然春秋时期已经出现了黄金，但数量极其稀少，价值太高，还并不足以成为整个经济体系的等价物，只是贵族掌握的稀缺资源。
在商代就已经进入青铜时代，并且已经出现了以铜作为货币的铜贝。春秋时期已经出现了黄金，但黄金作为货币使用，只在个别特殊情况下，整个社会的流通货币的基础还是铜。在古籍中记录的，“赏金百镒”、“累金巨万”等，指的都是铜，并不是黄金。甚至在一定程度上，黄金是禁止流通的。商周的铜贝，秦半两，汉五铢钱，以及后世历代的铜元等，都是社会流通货币的主体。
所以过去形容有钱人，就说是“家财万贯”，跟现在的“亿万富豪”同理，是以常规货币作为衡量的。宋代开始，由于商品经济的高度发展，交易频率的激增，金属货币携带不便，出现了纸币。直到明中期以后，欧洲对北美、非洲的黄金白银大量掠夺，通过国际贸易，欧洲掠夺来的黄金白银，开始大量流入中国，白银的使用才越来越普遍。所以黄金白银，作为普遍性的货币进行流通，是15世纪以来的事儿。
中国古代人有用金子或银子作为货币的传统，现在为什么改为用钱币进行交易呢？
朋友们好！真金白银是人们对价值的肯定！但是也有很多缺点，例如不能大量开采，生产成本高！这时纸币的好处就显现出来了…成本低方便印刷……大量放水……经营贵金属的好处大家都知道，我们来看看它作为货币的不足之处：第一，无法被大量开采，资源稀缺！第二，无法被控制！金子和银子，总体看没有假的！无论是国家的个人的，没有区别…因此政府会极力限制第三，其他例如金银通行世界，无法控制流通……来看看纸币为什么会流通？一，比纸币本身没有任何价值！他是因为流通而产生的价值！二，纸币流通大概经过两个阶段！一是替代物阶段（既，纸钞的形式代替等价的黄金白银，前提是保证兑换）！二是强制流通阶段！利用国家的强制力，强制排他流通，与金银脱钩！综上所述，纸币的流通经过了两个阶段，人们认识到它在”控制和改造”社会经济方面的巨大用途！为各个国家所认可，大力强制推行，取代了贵金属实物货币！但它也带来了一个通病，一不小心印多了就会出现通货膨胀！也造成了许多经济问题！。
