魏国屡战屡败，主力尽失。犀首上任，同样将屠刀架到自家人的脖子上，公孙衍任大良造后，很快率领秦军向魏国发起了进攻。此时的魏国既缺精兵，又缺良将，根本抵挡不住秦国的强大攻势，只好割地求和，他们所割让的地方既是秦魏的交界处，昔日吴起以五万魏军大败秦军五十万之地，也是公孙衍的家乡，此时犀首名声大噪。但好景不长，在魏王割让河西之地后，又派人以重金贿赂公孙衍，“拿人钱财替人消灾”，因此公孙衍便劝说秦惠文王放弃攻魏。
然而他和魏国的小算盘被张仪看破，张仪陈列攻魏之利弊，拔高了自己在秦惠文王的地位，公孙衍也因为顾私利而忘公义而受到排挤，不得不去往魏国。二、弱国合纵，强国连横合纵连横，实质是战国时期的各大国为拉拢与国而进行的外交、军事斗争。秦、齐是东西大国，所以曾有秦昭襄王与齐湣王互尊为帝，这是秦王为稳住齐国而做的横强之策；大国横强，小国也不甘示弱，多次约定合纵攻秦齐，差点把两国打没了，有着这么光辉的战绩，公孙衍、惠施、苏秦等合纵支持者自然是极力推崇。
当公孙衍离秦去魏时，就想用合纵之策联齐攻赵，尝到了甜头。纵使公孙衍算无遗策，他也算不了人心，为防止齐楚魏合纵对秦国带来的威胁，张仪软硬兼施，极力破坏公孙衍的合纵策略。他亲自率兵攻打魏国，迫使魏国依附秦国，又与齐楚两国大臣相会，拉拢齐楚，成功地破解了三国合纵。公孙衍发起“五国相王”，目的当然是联合各国，与秦国对抗。
此做法遭到了齐、楚国等国的反对，秦国更是极力破坏。失败的他不得不再次背井离乡。或许是老天都看不下去了，时任魏相的张仪联合秦国攻齐，却被齐军大败，张仪的连横策略遭受挫折，合纵之策又摆在各国的案头，公孙衍又复任魏相，积极组织起了联军攻秦。联军气势汹汹攻到函谷关，遭到秦国出兵反击，结果竟不堪一击，一战而溃。
魏国遭受损失较大，转而向秦国请求讲和，于是五国纷纷退兵。秦国乘胜追击，攻打没有求和的赵国。齐国也落井下石，趁机进攻赵国。赵国连遭惨败，大将几乎丧尽，损兵八万多人，“五国伐秦”宣告失败。三、虽有救世之才，却也无力回天公孙衍极具战略眼光，他不仅注重联合东方各国，甚至把秦国西方的小国义渠，也拉进了合纵伐秦同盟。
在他还在魏国的时候，曾提醒义渠国君，若秦国献上“文绣千匹、好女百人”，则可攻之。于是在秦攻韩时，义渠趁机发兵攻秦，大破秦军，由于本土遭到破坏，秦国不得不暂时放弃对六国的战争。只可惜公孙衍目光长远独到，看出日后六国难逃被秦覆灭，积极组织合纵攻秦，但几乎均以失败而告终。合纵之策失败在于：各国离心离德，根本不肯出功出力。
公孙衍首创的合纵策略，是当时弱小国家对抗强秦强齐以求得生存的最好策略，甚至是唯一办法。如果各国能够按照他提出的策略团结起来，共同抗秦，那么天下局势就会发生改变。合纵的失败并非公孙衍的失败，而是各国君主的失败。尽管有过多次合纵盟约，但却无人能把那些目光短浅、形形色色的君主们真正凝聚到一起，他们患得患失、左右徘徊，在强秦面前只懂得大难临头各自飞。
单论计策，犀首无败，败的是人心不古，即使公孙衍倾尽心血，也是无力回天。合纵本是小国之间的约定，攻秦也好伐齐也罢，都是为了在大国的压迫下苟且偷生，小国不想失败，也接受不了失败，自然是把自己的利益放在首位，打胜了又如何？自己伤筋动骨却也只是险胜，那还不如依附大国庇护，再图发展。可以看出，战国时的几国合纵虽然声势浩大，但各国也是心怀鬼胎，只想出工不出力，虽然有过几次险胜，但终究还是连横更为高超。
