也有人说翡翠是羽毛赤青相杂的珍禽。唐代诗人陈子昂“翡翠巢南海，雄雌珠树林”诗句中的翡翠，指的就是翡翠鸟。我们现在俗称的“翡翠”之所以叫翡翠，是因为翡翠到清朝中期开始大量进入中国，而当时中国新疆出产的和阗玉被称为翠玉，当缅甸硬玉流入云南一带时分辨出不是中国的和阗玉即翠玉，即将之称为非翠，即这不是中国的翠玉的意思。
时光流逝，后来非翠就转称为翡翠。用美丽的鸟名，来称颜色多彩的玉石是很恰当的。中国产翡翠吗?世界上地质构造最为复杂的地区，位于高黎贡山以西，雅鲁藏布江的里夏、南英以南，印缅边界的印加山脉以东、八莫以北不大范围地区。这里从侏罗纪以来，经历多次大的构造运动、几次板块的碰撞，各种岩浆活动频繁。在全世界范围内这样特有的产优质翡翠的地质条件是少有的。
翡翠的前身，翡翠在古代叫什么？
翡翠为什么叫翡翠?看了很多讲翡翠的书，马崇仁老先生的《形象翡翠学》写的最为具体。不仅讲了翡翠与鸟的关系，更是通过历史文献，告诉大家翡翠鸟、翡翠鸟羽毛饰品、翡翠玉的演变过程。翡翠名称源于翡翠名称源于鸟名。翡翠一词属双义词:本义为鸟名，叫翡翠鸟;假借义为玉名，称为翡翠玉或翡翠。翡翠鸟翡翠鸟身披蓝、绿、青、赤、紫等漂亮羽毛，古时候人们常用来制成各种装饰物。
翡翠羽饰因色彩艳丽、品质华贵而备受人们喜爱，在宫廷王室乃至民间都很盛行。翡翠羽毛的加工工艺称为“点翠”或“贴翠”，其羽毛饰品即被古人称之为“翡翠”。当缅甸玉进入中原时，因其色彩如翡翠鸟羽毛一般艳丽，于是人们便将缅甸玉形象地称为翡翠。现如今，翡翠一词已成为缅甸玉的专用名称，并具有特定的专属性。翡翠一词的鸟玉情结，有着广泛的历史渊源。
其实，中国自古以来，类似这种鸟玉同名的文化现象也并非个例，同名双义词并不少见。翡翠鸟例如:孔雀石与孔雀是鸟、石同名;杜鹃鸟与杜鹃花是花、鸟同名，而玫瑰(古时的宝石名)与政瑰花则是宝花同名。至于历史上何时将玉称为翡翠的，时至今日仍然无人说得清楚，这也是一直困扰玉学界的个问题。尽管如此，仅从现存的史籍来看，将玉称为翡翠的时代，至少是在西汉时期。
也就是说，翡翠从鸟转换为玉的时间应该在二千年前。翠从“鸟中之王”到“玉中之王”的转换翠鸟是生在水边的一种小鸟，以鱼虾为食。古人将其雄雄两性区分为“赤而雄日翡，青而雄曰翠”(其实，这种说法并不严谨)。翡翠鸟目光犀利，飞行极快，潜水神速，能在二十五分之一秒的瞬间将鱼速住，是个天才的捕鱼高手，故而人称“打鱼郎”。
