然而，翡翠鸟最令人称道的还是它那美丽的羽毛。翡翠羽毛艳丽多彩，红、蓝、青、绿、紫相映生辉，娇艳动人，堪称“羽中之王”。以至于古代的文字学者在造字构词时，居然在数百种鸟禽的名称中，只给翡翠和翚(古书说的野鸡)以“羽部首”的殊荣。这都是因为它们都有五彩斑斓的羽毛的缘故。这并非巧合，而是古人有意为之，也是古人对翡翠鸟情有独钟之处。
鸟羽毛翡翠羽毛的饰用价值极佳，并作为中国古代名贵的装饰品而被广泛使用。诸如妇女的头饰、高雅的帷帐、华丽的锦被、名贵的披风乃至皇帝仪仗队的旗杆上，都有漂亮的翡翠羽毛饰物。这在许多史料典籍中都有记载，例如:《楚辞・招魂》:翠帐，佛高堂些。《汉书・贾山传》:被以珠玉，饰以翡翠。曹植《洛神赋》:戴金翠之首饰，缀明珠以耀驱。
白居易《长恨歌》:翠华摇摇行复止……翠翘金雀玉搔头。鸳鸯瓦楞冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。李商隐《无题》:蜡照半笼金翡翠，麋熏微度绣芙蓉。以上说的翡帷、翠帐、金翠、翠华、翠翘、翡翠衾、金翡翠等，说的都是翡翠羽毛饰品，与玉(翡翠玉)无关。古代翡翠制品而《后汉书・西南夷传》:衰牢出……孔雀、翡翠、犀、象……文中说的翡翠是鸟，也不是玉(翡翠玉)。
因为翡翠前后所列皆是动物，这翡翠当然也是动物。但在一些史籍中却看到了翡翠确实属于玉的记载。例如:张衡《西京赋》:翡翠火齐，络以美玉。流悬黎之夜光，缀随珠以为烛。班固《西都赋》:翡翠火齐，流耀含英。悬黎垂棘，夜光在焉。文中的翡翠与火齐、悬黎、垂棘、随珠等齐名釜与水精盘并列，这些都是古代的玉石珠宝。因此这里说的翠与翡翠，应该是王，与翡翠鸟羽无关。
从上述汉唐典籍中可以看出，缅甸玉进入中原并被命名为翡翠的时间至少是在汉代之前。从这以后，在中国就出现了翡翠玉和翡翠羽饰双娇竞艳的局面。后来翡翠羽毛饰品无人用了，逐渐从社会生活中消失而被人淡忘。而翡翠玉则默默无闻地逐渐走向辉煌，并成为“玉中之王”，从而完成了翠从“羽中之王”到“玉中之王”的历史性转变现如今，凡是说到翡翠，人们想到的只会是玉，而不会是翡翠鸟或翡翠羽饰。
什么是翡翠的种?翡翠什么种最好？
翡翠因颜色，品质，种水不同，很难像有色宝石一样，有专门的估价体系，但翡翠市场经过百年的历史，也形成了一套专门的估价标准。颜色要正翡翠的颜色很多，但绿色最为珍贵，翡翠的每一种颜色都要求颜色看着很正，不偏向其他颜色，颜色越正，价格越贵。颜色分布无论是满绿，还是其他色的饰品，翡翠饰品上的颜色一定要分布均匀，如果整件饰品上都是一种颜色，价格就更贵了，很多手镯带点颜色或飘花也比其他无飘花的能比的。
